В конце рабочего дня Андрей позвонил Рокотову-старшему:
— Михаил Никифорович, это майор Воронов. Приветствую вас, товарищ полковник.
— Добрый вечер, Андрей, отчего такой грустный?
Есть проблемы?
— Мне очень нужно переговорить с шефом. У него завтра найдется для меня окошечко?
— Сейчас посмотрю: повиси на телефоне… — доброжелательно предложил помощник генерала.
Воронов приготовился к долгому ожиданию и был несколько обескуражен, когда услышал знакомый бодрый баритон Богомолова:
— Привет, Воронов!
— Здравия желаю, Константин Иванович! — не сразу ответил он.
— Как себя чувствуешь, майор?
— Именно об этом мне и — хочется поговорить с вами, товарищ генерал.
Ровно через полчаса Воронов вошел в приемную. Увидев его, Михаил Никифорович сразу сказал, как бы предупреждая лишний вопрос (в комнате, несмотря на конец рабочего дня, ожидало приема несколько человек в гораздо больших чинах, чем Андрей):
— Проходите, товарищ генерал уже спрашивал о вас.
Ни на кого не глядя, Воронов постучался в кабинет Богомолова:
— Можно?
— Входи, майор. — Генерал встал из-за стола и вышел к нему навстречу. — Ну, здравствуй, герой! — обнял его за плечи. — Садись сюда, — кивнул он на кресло у журнального столика — здесь Богомолов разговаривал только с теми, к кому относился с уважением и симпатией. — Рассказывай, какие проблемы?
Воронов честно поделился своими бедами. Генерал, внимательно слушавший его, предложил:
— А может, тебя, майор, в отпуск отправить? Куда-нибудь в теплые края? Конечно же, с женой и сыном?
— Не подходит, товарищ генерал!
— Зачем так официально? Генерал, генерал… Давай попроще, мы ж не на официальном приеме, — призвал Богомолов.
— Тогда и вы попроще, а то майор, майор. — Воронов улыбнулся, подумав, что машинально передразнил шефа.
— Ну вот теперь узнаю старого вояку, а то сидит, точно засватанный, — усмехнулся и Богомолов. — Почему не подходит отпуск, Андрей?
— По двум причинам, Константин Иванович.
Во-первых, у жены на работе такая запарка, что ее начальство ни за что не отпустит… — Воронов сделал паузу. — Но не это главное. Мне самому не хочется в отпуск. — Он вздохнул с облегчением, словно скинул с себя тяжелый груз.
— Так что же ты предлагаешь?
— Мозгами пошевелить хочется.
— Мозгами шевелить — дело хорошее… — задумчиво проговорил генерал, барабаня по столу.
