От дворца до острога

; в случае ослушания следовала ссылка в Сибирь.

Роль черного духовенства в жизни страны была огромной: из него поставлялись не только архиереи, но и ректоры духовных семинарий и академий.

С начала XVIII в. монастыри делились на штатные, получавшие содержание от правительства, и заштатные, жившие трудами рук монахов и послушников. Среди штатных монастырей различались лавры – четыре наиболее славных святынями, населенных и богатых мужских монастыря (формально их возглавляли митрополиты), ставропигиальные монастыри, бывшие в непосредственном подчинении Синода, а также, независимо от предыдущего разделения, перво-, второ– и третьеклассные монастыри, различавшиеся количеством монахов и содержанием.

Было также разделение на общежительные монастыри, или киновии, где монахи получали все необходимое для жизни и имели право собственности только на книги и деньги, и необщежительные, в которых иноки могли поставить свою келью и жить на собственные средства. При больших монастырях были пустыни или скиты – несколько келий, расположенных в отдалении от монастыря, в глуши, и предназначенных для монахов, стремившихся к особо строгой и подвижнической жизни.

Сообщество монахов данной обители составляло братию, пользовавшуюся правами самоуправления. В третьеклассные монастыри настоятель (игумен), именовавшийся строителем, назначался архиереем, а в остальных – избирался братией, как правило, из иеромонахов, и утверждался Синодом. Настоятели крупных первоклассных монастырей имели сан архимандрита (в лаврах – священно-архимандрита); этот сан, в виде награды, давался не только настоятелям, но и некоторым простым монахам.

Наиболее уважаемые старшие иноки составляли собор, совет при настоятеле (так называемые соборные старцы или старицы), и занимали какие-либо должности в монастыре: келаря, управлявшего финансами и хозяйством и осуществлявшего внешние связи монастыря, ключаря, следившего за состоянием монастырских храмов, и т.  д.

Православное духовенство фактически составляло сословие: с определенными правами и обязанностями и даже с наследственностью (разумеется, речь идет о белом духовенстве, поскольку монашествующие жили вне брака и детей не имели). Петр I, установивший духовные штаты, указал, что дети церковников должны были помогать отцам в храмах, а затем идти учиться в духовные учебные заведения (обучение было бесплатным, за счет церкви). В 1722 г.