Пепел на обелиске

— Вот именно, старина, — кивнул Кудасов, заметив его реакцию.

— Что-то не так? — повернулся к нему командир корабля.

— Этот катер с нашего крейсера «Громовой». Его, кровь из носу нужно прикрыть и помочь добраться до искомой точки.

— «Громовой» же сейчас где-то у черта на рогах. В экспедиции, — удивленно протянул кавторанг.

— Вот именно. И если они отправили посыльный катер, значит, там есть что-то, чего они не решились доверить обычной связи, — отрезал Кудасов.

— Значит, прикроем, — азартно ответил капитан корабля, и граф в очередной раз убедился, что выучка экипажа этого корабля выше всяких похвал.

Три залпа, и противник, полыхнув вспышкой взрыва, прекратил свое существование. Убедившись, что посторонних на поле боя не осталось, Кудасов приказал связисту вызвать отчаянный кораблик. Уже после второго повтора, экран монитора осветился и на Кудасова с интересом уставился молодой, огненно-рыжий парень.

— Представьтесь, пилот. И если это возможно, позовите к консоли старшего офицера, — потребовал Кудасов.

— Лейтенант космофлота Российской Империи Василий Вяткин. Старшего офицера позвать не имею возможности за полным отсутствием такового, — бодро отрапортовал пилот.

— Как это? — не понял граф.

— Я единственный офицер, пилот и пассажир на данном корабле, — хитро усмехнулся рыжий.

— Граф Кудасов. Начальник службы имперской безопасности. Куда следуете?

— На планету «Спокойствие» — коротко доложил пилот, разом перестав улыбаться.

— Отлично. Мы следуем туда же. Там и поговорим, — весело кивнул Кудасов и, прервав связь, приказал, повернувшись к командиру корабля, — курс прежний.

Скорость уравнять со скоростью катера. Он под нашей охраной.

— Слушаюсь, ваше сиятельство, — четко ответил кавторанг, вытянувшись, словно на плацу.

Хирургический лазер, который подключили к отдельному источнику питания, медленно, с едва слышным шипением резал панцирь ксеноса, а вспомогательный робот тонкой струей направлял на разрез сжиженный кислород, чтобы сразу остужать разрез. Замерший неподвижно на столе верховный прикрыл глаза третьим веком и словно дремал.

Только чуть подрагивающие когти выдавали его волнение. То и дело, поглядывая на монитор, Мишель внимательно следил за аппаратурой. Влад, отступив в сторону, чтобы не мешать, насторожено следил за процедурой, готовый в любой момент, вырвать разъем питания лазера.

Внезапно, почувствовав странное давление на собственное сознание, разведчик вздрогнул, и недоуменно оглянулся на сосредоточенного Мишеля.