Пепел

А по легенде на горе Мок-Пу Пепла признали мастером тысячи Слов. Да и его сила над стихией всем известна.

— Ты, Алиса, эля не перепила? — с этими словами Мери отобрала у подруги кружку. — Ей больше не наливать. Нагулялась уже.

— А еще, по слухам, он придумал свою — шестую форму управления стихией. И что он небывало красив…

Парни закатили глаза и устало вздохнули. Глава отряда с оттяжкой хлопнула себя по лицу открытой ладонью.

— Вообще было бы неплохо, если бы не одно «но», — спокойно протянул мечник, а потом рявкнул разве что не в ухо девушке.

— К тому же его никто не видел уже почти полгода, — добавил щитоносец. — Так что остается надеяться, что Пепел подох где-нибудь.

— Кхм, — кашлянула Мери. — Я когда ходила в управу к Мерону купила «Новостной вестник» и… в общем… как бы это сказать…

— Ну! — протянул отряд.

— Он недели две назад спалил деревню не так далеко отсюда.

— Твою-то м…

Договорить не дала очередная булочка, вовремя заткнувшая рот.

— Плюс ко всему этому, буквально неделю назад на тракте Вейн Пахнущий ограбил караван.

— Ты знаешь, — хмыкнул лучник. — Бывший пират с наградой в сто пятьдесят три золотых, по сравнению с монстром, за чью голову дают больше сорока пяти тысяч, это как-то не котируется.

— Хохмач, — передернулся мечник. — Березка дело говорит. Сперва Пепел, потом Вейн на самом безопасном тракте. Что-то крутиться вокруг.

— Именно поэтому нам надо как можно быстрее выполнить поручение короля, — кивнула Алиса. Снова повисла тишина, а девушка недоуменно переводила взгляд с ошарашенных ребят.

— Ты бы, подруга, — шипела фехтовальщица. — Еще бы об этом на городском собрании во всеуслышание прокричала.

Алиса немного посидела, а потом приложила ладонь к губам и глуповато улыбнулась:

— Ой, — только и сказала она.

Ребята устало покачали головами. Было понятно, что за Алисой такое не впервой. Но, видимо, девушка обладала иными достоинствами, превалирующими над подобными недостатками.

— Наверно, придется тратиться на наемника, — нехотя процедила Мери.

Наемник — самое паршивое, что можно придумать. Эти любители роскошной жизни и лихой опасности обычно бегут в тот момент, когда начинает пахнуть жаренным. Спины нанимателям они предпочитают не прикрывать — своя шкура дороже. Есть, правда, и надежные, но на таких бюджет отряда попросту не рассчитан.

— Не придется."

"Сперва Мери подумала, что это сказал кто-то из своих, но потом поняла, что произнесли из за спины.