Перегрин

Еще один враг получил камень в коленку и взвыл так, что мне даже стало жалко его. Одна четверка подхватила раненых под руки и поволокла к дороге, а другая прикрывала их и себя щитами. Впрочем, мы больше не стреляли. По моей команде лучники и пращники незаметно и быстро спустились с холма и вместе с велитами рванули по дороге к каструму. Мы налегке, только оружие и щиты, так что не сильно устанем, одолев пару километров.

Остатки легиона уже были в каструме. Они рассказали о нашей помощи, поэтому мой отряд был встречен радостными криками.

На форуме нас ждал бывший и теперь снова действующий легат Гай Попиллий Ленат.

— Я вижу, ты не зря получил предыдущие награды. Если мы выберемся отсюда, я похлопочу, чтобы ты и твой отряд были отмечены по достоинству, — пообещал он.

— Консул Квинт Цецилий Метелл, наградивший меня «Торквесом и имулами», обещал римское гражданство, если еще раз проявлю себя, — подсказал я.

— Что ж, сегодня ты заслужил такую награду, — согласился легат. — Идите отдыхайте. Если кимвры до темноты не окружат каструм, ночью мы покинем его, попробуем прорваться к Нарбо-Марциусу.

— Вряд ли у нас получится. Сегодня до обеда я ходил на охоту и видел большой отряд кимвров, который направлялся в сторону города. Наверное, где-то на дороге устроят засаду, — рассказал я.

— Это плохо, — мрачно произнес Гай Попиллий. — Значит, придется драться здесь…

Как догадываюсь, под словом «драться» он подразумевал «погибать».

32

Если не знать, какова ситуация на самом деле, может показаться, что в каструме идет обычная жизнь: кто-то стоит на посту, кто-то точит оружие, кто-то ремонтирует обувь, кто-то готовит обед… Только вот выходят за пределы ограждения лишь через приречные ворота, да и то прикрываясь щитами, потому что с противоположного берега запросто может прилететь стрела и не одна.

Мы в осаде уже шестые сутки. В первый день кимвры и их союзники попытались взять каструм штурмом. Пусть и хлипкие у нас защитные сооружения, но за ними стойкие бойцы, которые понимают, что пощады им не будет, поэтому дерутся до последнего. Мой отряд не принимал участие в отражении штурма, потому что, как не входящий в легион, был поставлен охранять приречную сторону, а оттуда враг не сунулся. Пришлось бы сперва переправиться через реку дважды, причем во второй раз под обстрелом, что чревато большими потерями. На противоположный берег кимвры переправились позже и выше по течению, по броду, когда решили взять нас измором, чтобы следить и мешать набирать воду и рыбачить.