Перекресток трех дорог

Улучив момент, он шепотом по секрету рассказал Мамонтову о состоянии Гущина в госпитале Экспо, чтобы тот вопросов ему не задавал – почему это они приперлись вдруг домой в разгаре рабочего дня?

Клавдий Мамонтов потом часто вспоминал обед в столовой – странный, но милый сердцу русско-английский микс, словно из каких-то совсем давних, полузабытых времен века девятнадцатого в доме этакого русского помещика-англомана, что как «денди лондонский одет». Крахмальная скатерть, сине-белый старинный столовый фарфор Спод, грандиозная супница с оловянным половником – а в ней русская домашняя «лапша курячья» (Маша сама месила и сушила ее) с потрошками – горячая и ароматная.

Расписанное синим узором в цветах и листьях фарфоровое английское блюдо, а на нем маленькие русские пирожки с капустой, с луком и яйцами, с мясом, что так и тают во рту. На второе «котлеты пожарские», но под английским смородиновым соусом с бренди, на десерт малиновый кисель.

За столом Вера Павловна хвалилась Макару успехами Лидочки в русском языке и ее познаниями в античной мифологии – книжку с картинками «Мифы» гувернантка читала ей по-английски.

Сашенька (которого старая гувернантка тоже расхваливала – хорошо ест, не срыгивает, быстро развивается, в свои пять с половиной месяцев не только в кроватке переворачивается, но уже сидеть сам пытается!) на руках отца сидел тихонько, как мышонок, словно выжидал, и на этот раз особо выделял из всех именно полковника Гущина как старого друга – улыбался ему широко и обезоруживающе беззубым ртом. А Гущин из всех разносолов съел лишь куриную лапшу, отказавшись от пирогов и котлет. А когда Маша в заключение обеда принесла кофе с горячими английскими ржаными лепешками, что напекла сама, и сырным кремом «Драмбуи» из горгонцолы, смешанной с этим знаменитым британским ликером и анисом, выпил лишь черный кофе, а ликер – рюмку попросил себе «в чистом незамутненном виде».

Он мало говорил за столом. Слушал Клавдия Мамонтова, который повествовал о том, что орнитологическая станция в Столбищах сравнительно недалеко от леса, где обнаружили труп Вячеслава Крутова, и они еще раньше все пришли к выводу, что убийца эти места знал как свои пять пальцев, а если предположительно то была женщина, можно разматывать клубок дальше… Та ниточка, что ведет от Вероники Ляминой к ее подруге детства со смешным именем Ля…

– Свидетели показывают, что женщина, которую они встречали и в Фоминове, и в Отрадном, молодая, – заметил на это Макар.