Первый закон

Маленькие людишки стоят на коленях в огромной тени прошлого.

Ферро приподнялась на стременах.

– Там всадники! – крикнула она, пристально глядя на горизонт. – Человек сорок или больше.

– Где? – раздраженно спросил Байяз, затеняя глаза ладонью. – Я ничего не вижу.

Логен тоже не видел. Только колышущуюся траву и громадные башни облаков.

Длинноногий нахмурился.

– Я не вижу никаких всадников, а ведь я наделен отличным зрением. Право же, мне часто говорили, что…

– Будешь дожидаться, пока ты их увидишь, – прошипела Ферро, – или мы уберемся с дороги, пока они нас не увидели?

– Укроемся в развалинах! – скомандовал Байяз через плечо.

 – Подождем, пока они проедут. Малахус! Заворачивай повозку!

Руины зимнего дворца были полны теней, там царили покой и распад. Гигантские полуразрушенные здания сплошь заросли старым плющом и влажным мхом, покрылись слоем отвердевших испражнений птиц и летучих мышей. Теперь дворец принадлежал животным. Птицы пели из тысяч гнезд, устроенных в трещинах древней каменной кладки.

Пауки раскинули в покосившихся проемах огромные сияющие полотнища паутины, отяжелевшие от блестящих капель росы. Крошечные ящерки грелись в пятнах света на упавших глыбах и юркали в разные стороны при приближении незнакомцев. Грохот повозки по разбитому полу, топот ног и копыт отдавались эхом от осклизлых камней. Вода капала и журчала повсюду, с плеском падая в скрытые водоемы.

– Подержи, розовый.

 – Ферро сунула свой меч в руки Логена.

– Жди здесь, внизу, и не высовывайся. – Она резко подняла голову. – Хочу взглянуть на них оттуда, сверху.

Мальчишкой Логен постоянно лазал по деревьям, росшим вокруг их деревни. Юношей он целые дни проводил в Высокогорье, испытывая себя в единоборстве с вершинами. Как-то зимой на Хеонане горцы удерживали перевал. Даже Бетод думал, что их никак не обойти, но Логен сумел взобраться по обледенелой скале и сразился с ними.

Здесь, однако, он не видел пути наверх – по крайней мере если не иметь в запасе пару часов. Вокруг стояли утесы из накренившихся каменных блоков, густо увитые высохшими лианами; шаткие, скользкие от мха глыбы были готовы обрушиться, а наверху быстро бежали облака…

– Но как, черт возьми, ты собираешься туда…

Ферро была уже на середине одной из колонн. Она не столько лезла, сколько ползла, как насекомое, цепляясь руками и подтягиваясь.