Первый закон

На краю каньона великой реки он ощущал то же самое, вот только впереди, в четверти мили отсюда, из воды поднимался другой обрыв – дальний берег реки. Если можно назвать берегом отвесную каменную стену.

Логен опасливо подобрался к самому краю, пробуя перед собой мягкую землю носком сапога, и заглянул вниз. Не самая удачная мысль. Красная почва нависала над обрывом, сдерживаемая переплетением белых травяных корней, а под ней начиналась зазубренная скала, почти вертикальная. Далеко внизу, где в нее билась пенящаяся вода, в воздух взлетали грандиозные фонтаны сверкающих брызг, окутанные облаками сырого тумана, – Логен почти ощущал эту влагу на своем лице.

Пучки длинной травы цеплялись за расщелины и выступы, а между ними порхали сотни маленьких белых птичек. Он едва мог расслышать их щебет сквозь могучий грохот реки.

Он подумал, каково это – свалиться в грохочущую массу темной воды, которая затянет, закружит, сметет тебя, как буря – сорванный листок. Сглотнув, осторожно отодвинулся от края, ища взглядом какую-нибудь опору.

Он чувствовал себя крошечным, невесомым, как будто сильный порыв ветра мог подхватить его и унести. Казалось, вода течет прямо под его сапогами – напирающая, не знающая преград мощь, от которой дрожала земля.

– Ну, теперь ты видишь, почему я предпочел бы добраться до моста? – прокричал Байяз в его ухо.

– Да как вообще можно построить мост через такое?

– В Аостуме поток разделяется на три рукава, и каньон там гораздо менее глубокий. Императорские архитекторы насыпали в том месте реки островки и проложили через них мост, состоящий из множества маленьких арок – и даже на это у них ушло двадцать лет.

Мост в Дармиуме воздвиг сам Канедиас в дар своему брату Иувину, когда они еще были в хороших отношениях. Этот мост соединяет берега одним-единственным пролетом. Как ему это удалось, никто не может сказать. – Байяз обернулся к лошадям. – Собирай всех, нам нужно двигаться!

Ферро уже шла к ним от берега.

– Столько дождя… – Она оглянулась через плечо, нахмурилась и покачала головой.

– В твоих краях таких рек нет?

– Вода в Бесплодных землях – самое драгоценное, что у тебя есть. Люди могут убить за одну бутылку.

– Ты там родилась? В Бесплодных землях? Странное название, но для Ферро оно подходило.

– В Бесплодных землях не рождаются, розовый. Только умирают.

– Суровая земля, да? Где же ты тогда родилась?

– Просто хочу поговорить, по-дружески.

– По-дружески! – Ферро фыркнула и шмыгнула мимо него к лошадям.