Пешка в большой игре

Огнев уклонялся, подставляя предплечье, и жалел, что у него нет ножа, что сразу не выстрелил, что вообще оказался здесь, под чужими звёздами, вдалеке от московской квартиры и тёплой ласковой жены. А тренированное тело действовало независимо от сознания, выполняя всё, что необходимо. Наконец рука моджахеда попала в захват, с хрустом лопнул локтевой сустав, прапорщик подмял его под себя, уткнул лицом в песок и осмотрелся. Густая азиатская ночь была непроглядной, сквозь шум поднявшегося ветра не доносилось ни одного постороннего звука.

Внизу резко щёлкнуло. Свободной рукой Салахутдин подцепил гранату и зубами вытащил чеку. До взрыва оставалось четыре секунды. Огнев коротким ударом сломал напряжённую шею и рывком набросил обмякшее тело на ребристую «лимонку». Сам прыгнул в сторону, дважды перекатился через бок и распластался, вжимаясь в песок. Приглушённо грохнул взрыв, сверкнуло, свистнули осколки. Пронесло! Огнев поднялся и машинально принялся отряхивать с одежды песок. Ноги заметно дрожали.

В отдалении вспыхнули два подствольных прожектора, вырвавших из темноты убегающие фигуры.

— Стоять, мать вашу! Стоять!

Один из убегавших взмахнул рукой.

Ударили автоматы. Яркие лучи бесцельно метнулись, прочертив извилистые полосы по зыбкому склону бархана, сильно рванула граната.

Содержимое оружейной палатки разобрали мгновенно. Отряд охраны действовал чётко и хладнокровно, хотя явственно ощущалось владевшее бойцами напряжение. Хорошо держались Богосов и его ассистенты, дублёр Чена мгновенно протрезвел и попросил автомат, Джек обхватил голову руками и как заведённый повторял одну и ту же фразу:

— Я так и знал.

Растерянно метался самый молодой член экспедиции — повар Вова, автомат криво висел на его шее и колотил по груди.

— Четверо, все готовы, — доложил один из посланных на перехват бойцов. — Документов нет. Оружие и вот…

Он протянул небольшую чёрную коробочку с короткой гибкой антенной.

Васильев включил рацию, но ничего не понял в доносившемся бормотании.

Вокруг лагеря разворачивалось кольцо обороны, ощетинившееся в темноту двенадцатью стволами ручных и двумя — станковых пулемётов. Снайперы пристёгивали к винтовкам инфракрасные прицелы. Косторезов тащил «шмель» и «выстрелы» к нему, занимали места автоматчики.

— Переводи! — Васильев поднёс рацию к уху запыхавшегося Саида. Тот вслушался.

— Салахутдин, ответь Пахадыру. Что за шум? Выходи на связь!

— На связь, так на связь! — сказал Васильев.