По велению короля

– Вы упали, леди? – сочувственно спросил он, показывая на ее лицо. – У вас на щеке синяк.

– Да, – солгала Эллен. – Упала. Скажите, мои волосы не растрепаны? Платье в порядке?

– Да, – кивнул он, – если не считать синяка.

Едва она появилась в зале, сэр Роджер знаком велел ей садиться за высокий стол. Тут же подали завтрак: овсяную кашу в хлебных корках, каравай, крутые яйца и бекон. Эллен кивнула хозяину дома и принялась за еду.

– Теперь вам нужно лучше питаться. Понадобится немало сил, чтобы…

Ухмыльнувшись, он замолчал.

Эллен не ответила, боясь, что Колби в гневе велит ей убираться и она останется голодной. А ей необходима ясная голова, чтобы как следует обдумать побег.

Должен же быть способ скрыться от Роджера Колби. Убраться подальше от его замка! Должен быть!

– Я все размышляю о лучшем способе избавить моего короля от занозы, на которую он так горько жаловался. Мне, разумеется, понадобится некоторая помощь. Видите ли, мадам, в подземелье, кроме вас, содержался еще один узник.

Вы когда-нибудь имели удовольствие встречаться с Йеном Джонстоном?

– Тем лэрдом, который предал нашу Шотландию? – любезно уточнила Эллен. – Нет милорд, никогда. Остальные приграничные лорды знали о его измене и не приглашали на свой собрания. Так он сидел в подземной тюрьме?

– Да, но я отправил за ним Рейфа. Если он согласится помочь, я пообещаю ему свободу.

– Будь я на вашем месте, милорд, – посоветовала Эллен, – непременно использовала бы его, а потом убила, чтобы больше он не доставлял мне неприятностей.

– Умница, – похвалил он, кивнув. – Скорее всего вы правы. И мне следует утопить его в заливе Солуэй-Ферт.

– Это та вода, которую я вижу из окон? Мне казалось, что это море, – удивилась Эллен.

– Солуэй-Ферт выходит в Ирландское море, – пояснил он. – Этот замок стоит на небольшом клочке земли, выходящем на залив и море.

– Вот как! – обронила Эллен с безразличным видом. Ну вот, теперь она лучше понимает, где находится. Но что хорошего это ей даст?

– А вот и еще один гость, мадам! – объявил сэр Роджер.

 – Заходи, Джонстон. Заходи. Боюсь, ты очень плохо выглядишь.

Йен Джонстон, спотыкаясь, бесконечно долго плелся по залу, пока не встал перед высоким столом. Он был омерзительно грязен и так вонял, что смрад доносился даже до того места, где сидела Эллен. Сальные волосы спадали до плеч, а длинная борода свисала на грудь. Очевидно, он с трудом приспосабливался к яркому свету после полумрака подземной темницы.