Ихаб стоял надо мной в полный рост и не боялся вражеской стрельбы.
«Что же такого должен бандитам Юсуфзы этот человек, раз они не рискуют его убивать?» — Подумалось мне.
— Пойдем, — сказал охотник. — Я тебя проведу к твоей розетке. По мне они стрелять не будут.
Я задумчиво глянул на берег и дальше, через Пяндж. Посмотрел на холм, за кишлаком «Комар». Откуда, предположительно, вели огонь.
Ихаб встал к берегу спиной, закрыл меня от обзора снайпера. Потом опустился на присядки. Тогда я медленно поднялся с лесной подстилки, встал на колено и заглянул ему в глаза.
— Я тебе должен по гроб жизни, — сказал вдруг Ихаб, — никогда не расплачусь. Разве что своей жизнью. И если меня сейчас чужой снайпер решит убить, пусть так и будет.
— Снайпер не торопится, — ответил я. — Значит, нужен ты им живой, охотник. А зачем, это уже не я буду разбираться.
— Будь со мной, что будет, — смирился с судьбой Ихаб, — но хоть чем-то я тебе помочь еще могу. Прими эту помощь, пожалуйста, Саша.
Не прогоняй меня.
— При одном условии.
— Каком?
— Скажи честно, чем я тебе обязан? Сын твой, выходит жив, и месть за него уже не сойдет за основание для долга.
Ихаб опустил взгляд. Поджал губы, решаясь на что-то, потом выдохнул:"
"— Я был у людей Юсуфзы. Ходил туда за сыном. Но и не только за ним. Чтобы мне его вернули, мне пришлось рассказать, кто пленил Аббаса. Я назвал им твое имя, Саша. Готовься. Юсуфза — злопамятный человек. Он никогда ничего не забывает.
Он попытается забрать тебя живьем, чтобы отрезать голову.
— Пусть попробует, — сказал я мрачно.
Вдруг в голову мне пришла мысль о том самом смертельном дозоре, в котором Сашка пропал без вести. Я никогда не знал, при каких обстоятельствах он пропал. Не, знал кто именно захватил его при выполнении боевой задачи. Но… Могли ли это быть люди Юсуфзы? Мог ли главарь бандитов мстить моему брату?
Но за что? Ведь Саша никогда не бился под вершинами Бидо, как я. Никогда не захватывал Аббаса, сына Юсуфзы.
Не означает ли это, что теперь мы с Сашкой обменялись судьбами, и разными путями придем к одним и тем же результатам. Он, в конце концов, станет пожилым егерем, а я сгину на границе.
Я никогда не верил в судьбу. Всегда считал, что каждый сам творец своего счастья. Но сложно не поверить в какое-то проведение, когда судьба дает тебе второй шанс после смерти. Тем не менее я сделаю все, чтобы остаться кузнецом своей судьбы.
