Поиски утраченного завтра

Провела в воздухе рукой, что-то нажимая на виртуальном пульте. И произнесла:

– Уважаемый ани, простите, что отвлекаю вас. Землянин по имени Никита Самойлов хотел бы с вами встретиться.

Мне понравилось то, что она с таким уважением говорит с искусственным интеллектом. Вероятно, ее слова тут же переводились в ультразвуковой диапазон, но я, конечно, ничего не услышал.

Только зачесался кончик носа. Возможно, индивидуальная реакция на ультразвук?

А вот ответ ани я услышал.

Голос в наушнике был мягким, но казался скорее принадлежащим молодому мужчине.

– Передайте уважаемому землянину Никите Самойлову мои глубочайшие извинения. Но я отказываюсь от встречи.

Рили вытаращила глаза, глядя на меня.

– Я нахожусь в полном вашем распоряжении, уважаемый землянин Никита Самойлов, – произнес ани.

Мне показалось, или даже в пропущенном через транслятор голосе появилось что-то вроде безнадежной тоски?

– Пожалуйста, пригласите меня в свой номер и дождитесь, чтобы поговорить и ответить на все интересующие меня вопросы.

Не причиняйте мне ни малейшего вреда и не уклоняйтесь от встречи.

С искусственным интеллектом – это как с джинном или чертом из сказок. Надо очень тщательно формулировать просьбы, чтобы не обнаружить в номере пустоту, покончившего с собой ани или смертоносную (ну тут, конечно, я перестраховываюсь) ловушку.

– Уважаемый землянин Никита Самойлов, я приглашаю вас посетить мой номер для разговора. Я готов ответить на все ваши вопросы и гарантирую безопасность.

Я улыбнулся девушке на ресепшене. Она с заминкой кивнула.

– Синяя лифтовая группа. Минус пятый уровень. Поверните направо, коридорный синтет вас проводит.

Помедлив еще секунду, она добавила:

– Наденьте гостевой костюм. Там влажно.

У лифтов было не просто влажно или слякотно. В лифте с потолка капала вода, а на полу стояло по щиколотку воды. Свет приглушенный, тусклый, словно в глубине пруда.

Я был в прозрачном пластиковом комбинезоне поверх джинсов и рубашки, одни лишь лицо и кисти рук торчали наружу.

Лифт плавно шел вниз, сквозь прозрачную стену я видел таинственную тьму – огромный зал, заполненный водой. Видимо, там предпочитали общаться те разумные виды, которые совсем не любили воздух. В глубине зала мерцали слабые огни. Наверное, там свой подводный ресепшен, подводный ресторан, подводное казино… Что там еще должно быть? Подводный туалет?

Или они гадят прямо в воду, плавая вокруг тарелок с едой?

Двери лифта открылись.