Поиски утраченного завтра

– Думающий способен объединить сотню с небольшим разумных, – задумчиво сказал Тянь. – Сколько на линкоре народа?

– Больше семи тысяч, большинство – осроды. И еще около восьми тысяч членов их семей.

– Я как-то считал, в бою каждый синхронизированный с Думающим стоит минимум десяти, а то и пятнадцати бойцов, – сообщил Тянь. – Алекс, у меня для тебя плохие новости.

– Знаю. – Алекс как-то сразу сдулся. – Если заражение было целенаправленным, то под контролем Думающего все жизненно важные посты линкора. Кроме ходовой рубки и главного центра управления огнем.

– Возможно, нам придется убивать, – заметил Тянь. – Понимаешь?

– Это мятеж, – неохотно ответил Алекс. – Не надо колебаться.

Да, конечно, Большая Четверка не враждует друг с другом. Они слишком сильны, слишком давно вместе, у них общий взгляд на мир и на Слаживание.

Но споры, конечно, случаются, слухи доходят. Небольшие. В один из них мы сейчас и вляпались – Думающий пытается захватить линкор Стерегущих… Это подходит под определение «небольшой спор»? Или нет?

Вот только зачем? У меня уже голова пухла от попыток понять происходящее.

Вопреки всем утверждениям, Земля уничтожена. Если верить Алексу, конечно.

Вопреки всем правилам, Думающий напал на Стерегущих.

Я помотал головой, смирившись с полнейшим непониманием ситуации. Потом ощутил легкий укол тревоги – что-то опять пошло не так. И торопливо заглянул в кабину пилотов.

Первое, что я отметил, – на экране уже был виден линкор, пока еще ослепительной точкой, но все же… А двигатели, хоть и работали на торможение, но явно недостаточно сильно.

Второе – у сидящих пилотов головы покачивались влево-вправо, влево-вправо…

– Народ, у нас проблемы! – крикнул я, отстегивая ремни и вытаскивая кряжистого рыжего пилота из кресла. Второго через секунду принялся вытаскивать Алекс.

Чем мы, Обращенные, хороши – мы умеем одновременно ругаться и действовать заодно. Лейла и Вероника, обкладывая Алекса затейливой бранью, взятой в основном из русского языка, оттащили и связали пилотов.

Все это, конечно, было смешно по сравнению с надвигающейся махиной линкора. Если он даст залп – бот разнесет на молекулы. Если мы дадим залп – то даже не поцарапаем внешнюю броню.

– С кем вы, мать вашу, воюете на этих махинах? – выкрикнул я, выправляя траекторию бота.