Поиски утраченного завтра

Я потрогал выступающую полоску на животе. Ну надо же. И впрямь – что-то новенькое.

Слаживающая шагнула к Елене и взмахнула рапирой. Сказала:

– Мне показалось, что тебе тяжело это сделать самому.

– Да, – признался я. – Ну что? Мавр сделал свое дело? Ты меня прикончишь?

Слаживающая выглядела удивленной.

– Почему же? Я дала обещание. Я отправлю тебя на Землю. Хочешь – сейчас. Или помоги мне. Я хочу уничтожить Контроль. С остальными договорюсь.

– С позиции силы, – кивнул я.

Слаживающая окинула взглядом два неподвижных тела.

– Боюсь, мне придется заменить Контроль – Балансом. Они правы, их роль будет полезна. Куда менее влиятельны, чем Контроль, но важны. Большая Четверка сохранится.

– Хорошо, – сказал я. – Если надо, я помогу. Только пообещай, что ани будут уничтожены полностью и безвозвратно.

– А вы, люди, умеете быть жестокими, – сказала Слаживающая задумчиво. – Хорошо. Я рада, что сделала ставку на вас.

Мы пошли к дверям, и черный пепел сгоревшего кабинета хрустел под моими босыми ногами.

– Не хочешь одеться? – спросила Слаживающая.

– Да, – согласился я. – Если мы не очень спешим. Я бы на минутку забежал в гардеробную Юрия Святославовича.

– Не спешим. Но я должна тебе сказать, Никита. Я поговорила со всеми Обращенными…

– Ни один не согласился вернуться, – кивнул я. – Даже не сомневаюсь. Мы, люди, очень любим трепаться, а вот когда доходит до дела – большинство замолкает.

– Алекс особо просил передать, что ты – дурак.

– Я понял, – согласился я.

Думающие вышли из мятежа первыми. Просто устранились, оценив ситуацию, – мы не встретили ни одного зараженного, хотя по статистике не менее процента населения носили в себе спящие споры.

Стерегущие произвели залп чести. Кажется, так это называлось в морских сражениях, когда капитулирующий корабль давал единственный выстрел перед тем, как спустить флаг? Ночное небо над Пунди расчертили призрачные зеленые лучи – нацеленные в планету и бесследно исчезающие в стратосфере. Залп был всего один, после этого Стерегущие прекратили бой.

До конца сражался только Контроль. Полагаю, искусственный интеллект прекрасно понимал, что второго шанса ему не дадут. К его несчастью, он мог пользоваться лишь взятыми под управление разумными существами, чего было явно недостаточно.

Любая программа должна иметь физический носитель, на котором она выполняется. Можно быть всезнающим и могущественным, но, если у тебя есть выключатель, – ты не станешь полубогом.