Поиски утраченного завтра

Эта тьма рассеется, я окажусь на Земле?

Или Слаживающей наплевать на все постулаты и обещания, как это всегда и бывает у сильных мира сего?

И я уже мертв, а это посмертие для Обращенных – бесконечная тьма, в которой станет метаться мой обезумевший разум?

Я стал размышлять о том, что стану делать в таком случае. Не знаю, как долго – тут не было никаких ориентиров и, возможно, даже времени, кроме зацикленного в моем теле.

…И в этот миг пространство распахнулось, вспыхнуло тьмой – обычной ночной тьмой, а не бесконечным мраком.

В тревожном ожидании я постучал пальцем по виску.

Скорпион… Змея… Змееносец.

Я присел, глядя на земное небо над головой.

Слаживающая не обманула.

Она вернула меня на Землю.

Тьма была все-таки не кромешная. Я оказался в низине, но к северу, за пригорком, стояло свечение – такой знакомый, родной, электрический свет над городом.

– Жаль, что не поквитались, – пробормотал я.

Встал и пошел на пригорок. По пути не выдержал – побежал. И остановился на каменистом плато.

Километрах в двадцати сияли огни Новой Москвы. Кремль стоял на возвышении, совсем как старый, над башнями трепетали подсвеченные флаги. В сторонке высились небоскребы Торгово-Финансовой Палаты – раньше такие районы называли «Сити», но сейчас английские термины вряд ли популярны. Жилые кварталы тоже разрослись, а еще город опоясывала кольцевая дорога. Хоть Новая Москва и избавилась от радиальной планировки, но московское кольцо было символом, который обещали воссоздать еще десять лет назад.

Земля была жива. Земля пережила и войну, и визит Стерегущих. И продолжала развиваться. Может, не так быстро, как всем бы хотелось, но – сама.

Под пальцы попался камень, мелкий, но с острым краем. Я поднял его, поколебался мгновение, а потом резанул себя по руке.

Раны не оказалось. Как бы там ни было, но на Земле мое Обращение тоже работало.

И поймал себя на том, что сижу и колочу пальцем по виску, будто пытаясь вытрясти из пептидных цепочек памяти… что? Что именно?

Ну глупость же, их срабатывание не зависит от внешних факторов, но я почему-то всегда постукиваю себя…

Я размахнулся и ударил камнем в висок.

Я потер висок. Кивнул. Прошептал:

– Спасибо, Контроль.

Сейчас на Земле явно мир. Но наверняка в меру паранойяльный. С документами, прописками, местным аналогом Контроля. Со шпиономанией. С подозрением к чужакам.