Полночный соблазн

Какой легковерной и наивной она была… Как могла поверить, что интерес столичного щеголя и повесы может распространяться на нее – ученую старую деву? У него были скрытые мотивы, которых она не разгадала.

– Я считаю, что мистер Эванс стоит за всеми этими нападениями, – выдавила Дженевив.

Она провела бессонную ночь из-за человека, который не стоил ее мизинца. Не сомкнула глаз из-за бессовестного обманщика и манипулятора, втершегося к ней в доверие. А как красиво он ухаживал за ней в лодке! Должно быть, точно так же, как и за десятками других наивных дурочек.

Девушка не ждала, что родные поверят ей, однако достаточно было, чтобы они просто насторожились.

– Какая ерунда! Мистер Эванс – истинный джентльмен. – Миссис Уоррен рассмеялась, качая головой.

Дженевив категорически отказывалась вспоминать моменты, когда мистер Эванс вел себя совсем не как джентльмен и когда она вела себя не как леди.

Он поступал подло и волновал ее сверх всякой меры. Как можно было примирить эти два факта, она не знала. Как мог Кристофер Эванс ласкать ее и целовать в губы, при этом замышляя ужасные вещи против нее и ее родных? Должно быть, она совершенно не разбирается в людях.

– Это мистер Эванс проник в дом, когда вы были у герцога Седжмура в гостях.

– Чепуха, – фыркнул викарий. – Тот человек был в маске. И ты описала его как отвратительного хама, тогда как у мистера Эванса безупречные манеры. Зачем ты клевещешь на прекрасного человека?

– Папа, – ни на что не надеясь, сказала Дженевив, – просто поверь мне.

Викарий упрямо выпятил челюсть.

– Ты с первого дня цеплялась к нему, дочка. Только небеса знают, чем он тебе так не угодил. Это очень дурное поведение, Дженевив. Ты же видишь, что общество гостя дает мне утешение и радость. Может, ты просто ревнуешь?

– Мистер Эванс вчера был с тобой в Оксфорде, – заметила тетя Люси. – Он не мог быть одним из нападавших.

– И это как раз очень подозрительно. Он внезапно решил поехать со мной, словно отводя от себя подозрения!

Едва Кристофер уехал, Дженевив сразу же бросилась в его комнату и устроила обыск.

Однако под подушку девушка все равно заглянула.

Заглянула – и уткнулась носом в белую наволочку. Лимонная вербена. Напоминание о его прикосновениях и поцелуях.

Миссис Уоррен не выглядела убежденной.