Полночный соблазн

– Сотню раз тебе говорила: это сад с пионами!

На этот раз Дженевив отстранилась и решительно принялась осматривать рану.

– Ого! – произнесла она, борясь с тошнотой.

– Какое страшное слово! – притворно испугался Ричард. – Я умираю?

– Не знаю. Но думаю, это должно быть очень больно.

– Так и есть. Больно.

Дженевив заметила, что, несмотря на браваду, ее любимый очень бледен.

– Только не упади в обморок, – предупредила она. – Ты не должен бросать меня одну в этом склепе.

– Сделаю все возможное.

Отрезав кусок материи от рубашки, Дженевив стерла еще не успевшую запечься кровь с неповрежденной кожи.

– Каков твой вердикт? – спросил Ричард после долгого молчания.

Жить будешь… Но как долго? Какой мучительной смертью умрут они оба? Страдая от жажды? Мучаясь от нехватки воздуха?

– Спасибо, профессор, – произнес Ричард с пафосом, желая приободрить Дженевив.

– Пуля действительно прошла навылет, так что ты быстро поправишься.

Дженевив тоже старалась поднять настроение Ричарду, однако напоминание о балах и дебютантках, а также о пропасти, разделявшей их, заставило ее сердце снова сжаться от досады. Она думала о таких глупостях, в то время как истекали их последние часы.

– Меня больше не интересуют балы, а тем более дебютантки, – заверил ее Ричард. Не заслужив ответной улыбки, он добавил: – Да и не доживу я до открытия лондонского сезона, если ты будешь так сильно дергать мою бедную руку.

Дженевив мрачно глянула на него, оторвала кусок материи от юбки и затянула им раненое предплечье.

– Все будет хорошо. Закажешь себе побольше новых сорочек – и газеты вновь будут писать о твоем отличном вкусе. А там и до балов недалеко.

– Видимо, придется заказать и пару платьев для тебя, – пробормотал Ричард, морщась.

– Думаю, даже три, – улыбнулась Дженевив, с тревогой вглядываясь в его бледное лицо.

Судя по тому, как пропиталась алым рубашка Ричарда, а также по темной лужице на ступеньке, где он сидел, он потерял много крови и мог в любой момент потерять сознание. Странно, как ему вообще удавалось так долго делать вид, что все в порядке?

– Давай переберемся к гробнице. Там можно вытянуться во весь рост, и я позволю тебе положить голову мне на колени.

– Я совсем не против, – просипел Ричард.