На первом этаже одного из этих домов, который расположился между собором и муниципалитетом, находился самый известный загратийский ресторан «У Фридриха». На его открытой террасе Помпилио отыскал тетушку Агату и того самого лысоватого господина, которого первоначально принял за управляющего тетушкиным поместьем.
— Как дела в Герметиконе? — светским тоном осведомилась адира Агата.
— Я не был там год. — Помпилио поднял бокал с белым вином. — За встречу.
— За встречу.
Нежный перезвон стекла, дружелюбные взгляды и легкое, освежающее белое…
— Хороший урожай, — одобрил Помпилио, рассматривая содержимое бокала на свет.
— Этого года?
Он тоже умел вести светские беседы.
— Прошлого.
— Нужно будет запасти пару ящиков.
— Куда собираешься с Заграты?
— Будет зависеть от настроения.
— У вас интересная жизнь, — попытался вклиниться в разговор лысоватый.
— Она у меня одна. — Помпилио продолжил смотреть на тетушку. — Я привез Лилиан письмо с Кааты.
— Догадываюсь от кого, — усмехнулась старая адира.
— В данном случае нетрудно быть прозорливой. — Помпилио сделал еще глоток вина.
— Так ты прибыл к Лилиан? — уточнила Агата.
— Я прибыл на Заграту, тетушка. А значит, к Лилиан, к тебе и всем друзьям. Твоя дочь шлет привет.
Небрежная фраза заставила лицо старухи затвердеть. Она выдержала паузу, четко давая понять, что тема ей неприятна, после чего предельно холодным тоном поинтересовалась:
— Как поживает Мари?
— Она уверяет, что засыпала тебя письмами, тетушка.
Наверняка в них был ответ на этот несложный вопрос. И еще…
— Помпилио, достаточно!
— Как будет угодно. — Помпилио насадил на вилку кусочек дыни, которая наилучшим образом оттеняла вкус загратийского белого, и выбрал другую тему: — В прошлый раз на мессе было гораздо больше людей.
— Ты слишком давно не посещал Альбург.
— Всего два года.
— С тех пор многое изменилось.
— Я вижу.
— Загратийское общество становится более прогрессивным и приветствует либеральные идеи.
— Лысоватый предпринял вторую попытку вступить в разговор.
— Твое неожиданное появление заставило меня позабыть о приличиях, — улыбнулась адира Агата. — Ян, простите меня. Помпилио, позволь тебе представить Яна Зопчика, главного редактора «Загратийского почтальона».
— К вашим услугам, мессер.
Помпилио неспешно прожевал дыню, после чего кивнул:
— Мне тоже приятно. — Однако выражение его лица говорило об обратном.
