Право первой ночи

Уже познакомилась?

— Вроде того, — я поморщилась. — Старпома сильно заинтересовала моя персона. Не каждый день императорский порученец рискует собой, чтобы вытащить деревенскую ведьму из застенков Тайной канцелярии.

— И что ты ему рассказала?

— То же, что всегда говорю тебе, — улыбнулась я. — Не понимаю, чем сиятельного лорда заинтересовала такая простая девушка, как я. Что я обычная ведьма… — вздохнула. — Ладно, уже бывшая ведьма.

— Укоротить бы язык парню не мешало, — негромко произнес Шейран. — Кто-нибудь ваш разговор слышал?

— Не знаю, — пожала плечами.

 — Поблизости никого не было, говорили мы тихо, но…

— …Но корабль не то место, где можно рассчитывать на приватность, — закончил за меня фразу виконт.

— Твоя должность такая большая тайна?"

"— Да как тебе сказать… — задумчиво протянул Ферт. — До недавнего времени об этом на корабле знали четверо: Дэн, Тони, Элли и Густав. Я допускал, что моя должность может быть известна Терину, но он, как ты понимаешь, язык распускать бы не стал… Подозревал, что Густав мог проговориться сыну, но рассчитывал на благоразумие парня… По обеим берегам Эрлайского моря о том, что я императорский порученец, осведомлено десятка три человек.

С одной стороны, моя работа связана с высоким уровнем секретности, с другой — иногда, чтобы добиться своей цели, приходится раскрываться. Иными словами, не такая моя должность и тайна, но первому встречному о своем роде деятельности не сообщаю.

— Надеюсь, это не значит, что теперь я знаю слишком много? — медленно подбирая слова, спросила я.

— Я успел убедиться, что тайны ты умеешь хранить, как никто другой. И надеюсь на твое благоразумие.

— Можешь быть уверен.

— Но моим спутникам о твоей осведомленности лучше не знать.

— Само собой, — кивнула я, а затем после паузы сказала: — Позволь спросить, что один из приближенных к императору людей делал в Эрлии?

— Могла бы и сама догадаться — пытался предотвратить мятеж.

— Видимо, неудачно, — проворчала я. — Кто-то проговорился баронам об истинной цели твоего нахождения в Эрлии и на тебя объявили охоту.

— Правильно понимаешь.

Раз уж у нас завязался столь откровенный разговор, то можно и еще кое-что выяснить. Рискованно, конечно. Ферт опять решит, что я осведомлена лучше, чем следует обыкновенной селянке. Но если не узнаю кое-что сейчас, спать не смогу.

— А перед кем же ты держишь ответ? Перед императором или перед императрицей?

— Поясни? — Лицо мужчины осталось каменным, но в глазах отразилась тень удивления.

— Да как бы сказать?..