Право первой ночи

Воины весело обсуждали, на что потратят заработанные деньги.

Ферт замер на границе света и тени. Особым образом сложил руки, крикнул три раза, подражая болотной птице. Сорвался с места и бросился к девятке.

Один из воинов, стороживших лошадей, вскрикнул и рухнул на землю. Через несколько секунд второй захлебнулся криком, пронзенный стрелой.

Шейран зарубил двоих противников, а Дэн тяжело ранил еще одного воина, прежде чем убийцы попытались организовать сопротивление. Вот только укрыться на дамбе посреди болота было негде, щитов у воинов не имелось, как и доспехов, если не считать за таковые толстые кожаные куртки.

И минуты не прошло, как все было кончено — на дамбе остался стоять лишь один человек.

По счастью, благоразумия у стражников хватило, в драку они не вмешались. Хотя, по мнению Шейрана Ферта, все дело было в обыкновенной трусости. Посреди дамбы, рядом с полыхающим трактиром императорский порученец был отличной мишенью.

Виконт опустился на колено рядом с тяжелораненым воином, в котором по ряду признаков вычислил главаря банды. «Торговец» был немолод, довольно-таки грузен, лицо его украшала кустистая седая борода, испачканная кровью. Зрачки мужика расширены от боли, лоб покрыт испариной. Судя по обширной ране в животе, жить человеку осталось недолго.

— Кто нанял вас?

— Чтоб ты сдох! — выдохнул главарь и сплюнул кровь.

— Почему вы напали на нас?

«Торговец» ощерился в кровавой усмешке.

Ферт наклонился к самому уху главаря, доверительно прошептал:

— Неужели твоя преданность так велика? Ведь тебя обманули. Подставили. Не рассказали, с кем придется иметь дело.

— Что… ты?..

— Пятнадцать человек против меня — это даже не смешно. Говорю же, тебя подставили.

— Маг…

— Да, вам дали мага. Но так ли он помог? — Шейран позволил себе легкую усмешку. — Неужели ты хочешь, чтобы тот, кто повинен в твоей смерти, гибели твоих людей, остался безнаказанным?

— Это ты!.

— Я — всего лишь меч, толкнул тебя на смерть другой человек. Кто он? Почему приказал напасть на нас?

«Торговец» несколько секунд молчал, потом как-то обреченно прошептал:

— Не знаю… Заказ пришел через посредника. Нам щедро заплатили…

— Какая была у вас задача?

— Охранять мага… и не дать никому выбраться из трактира.