Да и то среди степи… А здесь ее сторожили так, как и положено сторожить в захваченном городе, во дворце, где полно наших воинов!
– То есть, – уточнил Вяземайт язвительно, – двое колченогих ветеранов, которым в бой уже нельзя?
– Черник не колченогий, – сказал Придон затравленно. – У него правая рука не так срослась. Не гнется… Но на всех выходах из дворца стража! Крепкая, надежная. Там не пропустят ни Итанию, ни самого бога войны!
Вяземайт сказал задумчиво:
– Знаю, знаю. Меня самого всякий раз… Тогда она, возможно, прячется здесь?
Лицо Придона вспыхнуло надеждой.
– Думаешь? А я решил было, что кто-то пришел через всякие там подземные ходы, связал ее и похитил!
Вяземайт зябко передернул плечами. Подземные ходы – кошмар всякого артанина. Человек рожден жить в чистой и ровной Степи, он должен чувствовать на себе лучи солнца, а мордой вперед ломиться навстречу ветру или утренней заре. Можно вечерней. Но всякий раз, будь это палящее лето или холодная зима, над головой должен колыхаться огромный купол неба, куда после красивой гибели поднимутся их души и там продолжат скачки на великолепных огненных конях! Хуже и страшнее подземелий для артанина ничего не придумаешь.
Придон, не в силах сидеть, метался по комнате от стены к стене, светильники пугливо трепетали при движении огромного тела. Лицо заострилось, странно выдвинулось вперед и стало похоже на морду большой опасной щуки.
– Какие подземные ходы? – буркнул Аснерд. – Туда не всякий мужчина полезет.
Придон резко остановился, сказал осевшим голосом:
– Вот и я говорю. Там же темно, там паутина, пауки… Наверное, с кулак.
– И мыши, – добавил Аснерд язвительно.
Кровь отхлынула от лица Придона. Он вскрикнул:
– Боги! Она же может испугаться!
– Да уж, – сказал Аснерд безжалостно. – Но что-то ее здесь испугало еще больше. Не знаешь, что?
Придон побледнел так, что Аснерду, несмотря на злость и разочарование, стало жаль несчастного.
– Она не могла уйти сама. Иначе ушла бы раньше. Ясно, что за нею кто-то пришел. Возможно, ты прав, ее увели силой. Я сейчас осмотрю все, найду следы. Но тот, кто пришел, позаботится о ней, так что за нее не трясись!
– Хотя бы, – сказал Придон с жаром. – Только бы с нею ничего не случилось!
Хлопнула дверь, с разбега вбежала Блестка.
