Он тоже спрыгнул с Мрака и отпустил поводья. Жеребец тут же присоединился к серой лошадке и заигрывающе толкнул ту плечом. Кобылка удивленно заржала.
– Кажется, они подружатся, – рассмеялась Корнелия. Затем обняла плечи руками и уставилась на реку. Точно в такой же позе она стояла на дворцовой террасе в день их знакомства.
Мартин подошел ближе, чувствуя себя неловким и нескладным; язык будто прирос к нёбу, чего с ним отродясь не случалось. Верно когда-то говорила мама: влюбленные мужчины – те еще идиоты.
– Я очень рад тебя видеть, – было первое, что он произнес, мягко опустив ладони на плечи девушки.
Она стремительно обернулась. Блестящие, темные до черноты глаза, нежные губы и теплая улыбка.
– Я тоже рада. По правде говоря, ненавижу охоту…
Она не договорила, однако все стало ясно и так: но брат сказал ей, что тут будет его друг маг, и девушка согласилась поехать.
Влажная от тумана прядь упала Корнелии на лоб. Март протянул руку и бережно убрал волосы с ее лица.
Она внимательно следила за движением его руки, блестя огромными глазами, обрамленными длинными густыми ресницами.
Губы чуть приоткрылись. И маг поймал себя на мысли, что готов отдать все что угодно, чтобы поцеловать ее здесь и сейчас, и отнюдь не по-дружески.
Безумие.
Он резко убрал руки за спину и отступил.
Между бровей Корнелии появилась морщинка; девушка нахмурилась.
– Что-то не так?
Не так было все. Король, черные и белые, серьги, гильдия, Шкипер, оказавшийся Витой, затаивший злобу Шельес, так и не изученная до конца книга – вот что должно было занимать его мысли.
Никаких «все отдам за нее». Потому что и отдавать оказалось нечего, и разрушить своим присутствием ее жизнь было страшно до замирания сердца.
– Нас не хватятся? – осведомился он, проигнорировав вопрос. – В лесу, наедине. Я могу тебя скомпрометировать.
Корнелия сама шагнула ближе, вновь сокращая расстояние между ними и внимательно вглядываясь в его лицо.
– Ты не знаешь нравы современных аристократов. В последнее время они стали весьма свободными.
– Она улыбнулась. – Мы ведь в любом случае не станем делать ничего предосудительного.
Мартин до боли прикусил щеку изнутри. Не станут. Как бы ни хотелось. Потому что он не готов сломать ее жизнь.
– Ты мне очень нравишься, – честно сказал маг, не сдержался и провел кончиками пальцев по ее щеке. Она опустила веки, наслаждаясь такой невинной, по сути, лаской. – Но нам не стоит сближаться.
Корнелия широко распахнула глаза.
