Он присел на покрывало возле Брэнигана и его сестры; отметил, что женская часть компании расположилась на отдельном участке и уже увлеченно о чем-то болтала. Корнелия же устроилась между ним и братом.
– Не любишь женский клуб? – не сдержавшись, шепнул ей Март.
Девушка бросила на него полный иронии взгляд.
– Я не любительница обсуждать моду и мужчин, – после чего поспешно отвела глаза и занялась разглаживанием складок плаща на своих коленях.
– А ты чего не пьешь? – удивился Брэниган, забрал у слуги бокал и передал сестре, решив лично за ней поухаживать.
Мартин поморщился.
– Я решил вести трезвый образ жизни.
Корнелия тут же заинтересовалась:
– А что, были печальные прецеденты?
Рикхард беззвучно заржал и скорчил другу гримасу из-за плеча сестры. Март скрипнул зубами.
– Болезненные, – ответил коротко.
Уголок губ девушки предательски дернулся, однако она сумела сдержать улыбку.
– Воды подайте, пожалуйста, – вежливо попросила проходившего мимо слугу. – Два стакана, – и отдала брату свой бокал.
Маг покосился на нее с прищуром.
– Неужели тоже были недавние прецеденты?
– Вот уж нет. – На этот раз Корнелия рассмеялась легко и открыто, отсалютовала ему врученным ей стаканом с водой. – Исключительно за компанию.
– Спелись, – шутливо вздохнул Брэниган. – А я не влюблен, я выпью.
Корнелия зарделась. Март поджал губы и незаметно показал другу кулак из-за спины его сестры. Рикхард только усмехнулся.
Привал затянулся на несколько часов.
Мартин вообще полагал, что подобные мероприятия в принципе затеваются, чтобы поесть и выпить на природе под благовидным предлогом.
Пока добыча состояла из одного тощего зайца, которого гордо повесили на всеобщее обозрение, прицепив к ветке за задние лапы. Вроде бы его подстрелил сам король.
Люди ели и пили, не обращая внимания на серый трупик, висящий в метре от «столов». Кровь из пробитой ушастой головки капала в траву. Кап-кап-кап… Мартин несколько секунд завороженно следил за полетом капель, затем отвернулся.
Король, посол Аленсии и еще несколько пузатых мужчин в дорогой одежде, не забывших украсить себя цепями и перстнями даже на охоте, сидели отдельно от остальных гостей. Март оказался единственным черным магом среди приглашенных. Вообще единственным магом. В составе прибывших имелось двое белых, но они числились как обслуживающий персонал и были взяты с собой исключительно на случай помощи при травмах.
