Провинциальная история

Следующая же… он осмотрел Верховного мага новым взглядом, от которого не укрылась ни заношенность платья, ни мятость его, ни собственная, мага, растрепанность.

Такой же неудачник, как сам Никитка… или нет, Никитка в любой ситуации старался себя держать. И потому рядом с этим вот выглядит куда как достойнее.

Надо лишь попасться ей на глаза, чтоб никто рядом не мешался. И Дурбин кивнул сам себе. Да, так оно и будет. Тонкому обхождению он обучен, профессия обязывает, а что до остального… небось, как-нибудь да сладится.

Главное, успеть до того, как там, в Китеже, поймут, что и в провинции случается… странное.

Где Верховная ведьма покидает Китеж-град, а славный парень Антошка находит службу

…прошу, однако, без обид. Мой плащ из волчьей шкуры сшит.

Из Китежа выезжали караваном. Сперва-то возок Эльжбеты Витольдовны, полученный ею в дар от благодарного купечества, а потому роскошный, золоченый и заметный. За ним, пусть менее золоченый, но размеров немалых, личный Марьяны Францевны.

Там уж и вовсе простой, груженый сундуками да коробками.

В нем и слугам место-то нашлось. А уж за возком и подвода шла, куда сгрузили все, что в возки не влезло. Этого «всего» оказалось, к удивлению Эльжбеты Витольдовны, не так и мало.

— Вы полагаете, мне и вправду необходимо ехать? — поинтересовалась княжна Гурцеева, глядя в окошко с немалым интересом. Не то чтобы ей вовсе не приходилось путешествовать, но вот прочие поездки все ж отличались.

— Необходимо, — Эльжбета Витольдовна сидела, слегка обмахиваясь «Вестником Китежа», который взяла читать, но лишь открыв, скользнув взглядом по заголовкам, притомилась.

— Мишанька будет недоволен.

Аглая тихонько вздохнула.

— Дорогая моя, — Эльжбета Витольдовна испытала вдруг преогромное желание велеть остановиться, выпрячь лошадей, а то и вовсе отправить этот вот четверик, всецело прекрасный, ибо иного и не положено, на конюшню. И велеть, чтобы подали караковую ее лошаденку, странное породы и дурного, под стать хозяйке, норова. А там и юбки подобрать, взлететь в седло, как когда-то…

…небось, и дня не пройдет, как в мерзкой газетенке напишут, что, дескать, вовсе ополоумела Верховная ведьма, то ли от избытка силы, то ли от старости, но поведением своим она дискредитирует… или что там еще писали?

Нет, прошли те времена, когда Эльжбета Витольдовна могла позволить себе этакий… выход.

Ныне приходилось считаться и с титулом, и с положением, и потому замолчала она, так и не сказав, чего хотела.