Птицы Великого леса

Ведьма обменялась взглядами со своим спутником, попыталась отстраниться, но он прижал её ещё крепче.

– Может, сначала подсобишь нам с одеждой, княжич? – крикнул он через плечо. – Мы летели весь день, чтобы увидеться с тобой. Было бы неплохо поужинать и поспать, прежде чем говорить, но мы согласны и просто на одежду.

– Они могут помочь тебе, князь, – тихо напомнила Чичак.

Вячко посмотрел на жену с недоумением.

Конечно, Чичак хотела видеть его князем, а не княжичем. Заботили ли её чувства мужа? Или все добрые слова, все поцелуи и уговоры были только для того, чтобы он пошёл на перемирие и принял помощь лесной ведьмы?

– Князь, – повторила Чичак.

Князь не должен плакать, как мальчишка. Даже по любимой и навеки утерянной. Он должен оставаться справедлив и рассудителен. А по справедливости лесная ведьма должна была умереть.

Голая девчонка на снегу не казалась опасной. Он мог убить её позже, когда придёт время. Вячко отпустил рукоять меча.

Он крикнул дузукаланским слугам, чтобы те принесли одежду.

– Княжич Вячеслав, – поклонился он с почтением, и Вячко узнал в нём одного из дворовых холопов. – Княгиня велела тебя привести, если это на самом деле ты.

Чичак фыркнула с презрением, а Вячко только пожал плечами.

– Какая княгиня? Фиофано или Гутрун? – на всякий случай уточнил он.

– Великая княгиня Гутрун.

Чародей подошёл, натягивая на ходу валенок на босу ногу.

– А что с княгиней Фиофано? – встрял в разговор он.

Слуга растерянно покосился на княжича.

– Я пришёл от княгини Гутрун.

Чародей обратился к Вячко:

– Это даже к лучшему. Я бы предпочёл не показываться на глаза Фиофано.

Он говорил так, будто имел хоть какое-то право принимать решения.

– Я тоже, – неохотно согласился Вячко.

– Значит, Гутрун, – усмехнулся оборотень. – Пошли. – Он взял лесную ведьму за руку. Она молчала и не смотрела на княжича.

– А ты что скажешь, лесная ведьма?

Наконец Дарина подняла голову.

– Не думаю, что хоть кто-то в этом городе будет рад меня видеть.

Губы плотно поджаты, глаза колючие.

– И ты тоже, княжич, желаешь мне смерти, как и твоя мачеха, как и жена Ярополка. Но ты явно получил послание от Горыни, раз медлишь нападать. В прошлую нашу встречу ты сразу схватился за меч.

– Умеешь же ты заводить врагов.

– Зато я умею заводить друзей, – сверкнул улыбкой её спутник.