Птицы Великого леса

Ты не можешь меня винить, я всю жизнь прожила в позоре из-за греха твоего отца. Но мы семья, Вячко, и это наш дом, который отнимают скренорцы. Гутрун отдаст Снежное княжество своему отцу в уплату за поддержку. Она уже развалила государство. Мы не должны этого допустить! – она стукнула кулаком по голой скамейке, и дерево запело. – Не должны допустить!

Голос сорвался на кашель. Седекий склонился над княгиней, помазал губы маслом, чей резкий запах ударил Вячко в нос.

– И как мы это сделаем? – спросил он.

– Император пришлёт мне людей на помощь.

Он должен, к нему отправились гонцы. Храм будет на нашей стороне. Он скажет людям, чтобы они пошли против скренорцев. Нам даже не придётся самим собирать дружину. Верующие люди сами прогонят скренорскую язычницу.

– У тебя нет людей, – заключил мрачно Вячко.

Фиофано осталась одна, поэтому она сидела в темнице монастыря. Поэтому даже Пресветлый Отец больше не называл её княгиней. Император не пришлёт людей. Он никогда не отвечал на их мольбы.

– Приморский отделился от Ратиславии, а Благословенные острова окружены врагами.

Они до сих пор в войне с Бидьяром и северными островами. Они не придут. Отец просил их о помощи много месяцев, но Император даже ни разу не ответил.

– Народ не примет Гутрун. Расскажи всем, что она сделала со мной, что она отправила меня сюда обманом и заставляет принять постриг.

Фиофано неожиданно вскочила с невиданной прытью, платок слетел с её плеч. Она была одета в простое серое платье. Ни мехов, ни украшений, только чёрный плат на голове.

Всё, что было у Великой княгини, с неё сорвали вместе с именем.

Мачеха схватила его за руку.

– Ты лишишься всего, если признаешь её власть. Мстислав должен быть Великим князем, это правильно по всем законам, но ты, Вячко, тоже княжич. Тебя признал твой отец, он воспитал тебя князем.

– Ни у тебя, ни у меня, княгиня, нет людей, – Вячко освободил руку из её цепкой хватки. Пальцы мачехи были ледяные, точно у мертвеца. – У Гутрун вся власть и сила теперь. И только с ней Ратиславия устоит.

– Мы с тобой потеряем и это, если скренорская язычница останется у власти. Она отрицает Создателя! Она молится старым богам и творит им подношения. Это она заморочила голову Ярополку, чтобы он подпустил к себе лесную ведьму. Эту сучку даже яд не берёт! Она проклята, я знаю! И чародеев освободить тоже решила Гутрун. Но я потомок Константина-каменолома, я не потерплю, чтобы язычники правили государством. Я, я…

– Ярополк делал всё это ради государства, – сказал Вячко.