Путешественница

Сейчас это казалось фантастикой. Тот мальчонка и этот рослый молодец…

Некоторые меняются только к сорока годам и выглядят одинаково и в двадцать, и в тридцать, и в сорок. Но четыре года и двадцать четыре — ощутимая разница для всех людей без исключения.

— Хочешь поиграть с Бенджамином? Уверен, что у тебя получится так же хорошо, как и тогда. — Младший Джейми отдал мне сверток.

Этот младенец был похож на других: такая же мордочка с пумпочкой-носиком, такой же ошарашенный вид и размытый взгляд. Бенджамин не особо протестовал против перемещения на мои руки, по крайней мере, он молчал, а после принялся сосать палец, заняв себя этим.

Кое-кто из присутствующих не скрывал удивления, как, например, мальчик со светлыми волосами. Сидя на колене Джейми, он спросил у него громким шепотом:

— Дядя, а кто эта женщина?

— Твоя двоюродная тетушка. — Джейми был серьезен. — Тебе ведь рассказывали о ней?

— Конечно, — с готовностью согласился он. — Ей столько, сколько бабушке?

— Да, и даже больше, — стращал Джейми племянника.

Тот уставился на меня, а что-то сообразив, уточнил:

— Ты опять шутишь? У нее даже нет седых волос! И морщин тоже! Какая же она старая? Скажешь тоже!

— Спасибо за комплимент!

Парнишка был славный.

— А это точно тетя Клэр, ты ничего не напутал? — очередной племянник Джейми хотел докопаться до истины. — Мама рассказывала, что тетя Клэр умеет колдовать, что она вроде колдуньи. Но ведь у колдуний обычно на носу бородавки и все такое. А эта леди очень красива.

— Спасибо… — Мой голос стал сух.

Любознательный мальчишка не стал говорить и спрятал голову в рукаве дядюшки.

— Его звать Энгюс Уолтер Эдвин Мюррей Кармайкл, — Джейми взял огонь на себя и запустил руку в патлы мальчонки. — У Мэгги он старший. А вообще его все называют Уолли.

— Уолли-Сморкалка, мы называем его так! — встряла рыженькая девчушка. — Он сопливый, всегда сморкается! Всегда носит при себе носовой платок.

На такую тираду Энгюс Уолтер Эдвин отреагировал мгновенно: он оторвался от рукава Джейми, сверкая глазенками и краснея от гнева.

— Врешь, лгунья! Ведь скажи, что врешь! — распекал он девочку.

Не давая ей времени опомниться, мальчонка соскользнул с дядюшкиных колен, чтобы избить ябеду, но Джейми схватил его за шиворот.

— Нехорошо бить девочек. Мужчины так не поступают, — научал дядя родственника.

— Да ведь обзывается! И ябедничает! Ей нужно врезать как следует! Пусть знает, как называть меня сопливым!

— Что ж, справедливое замечание.