Пыль моря (СИ)

Но с лодок не ответили, и маленькие фигурки несчастных постепенно исчезали в тенях от заходящего солнца.

– Не завидую я им, – сказал Мишка, вглядываясь в берег. Фигуры людей уже не видны, и их крики, тоскливые и отчаянные, не доносились до джонок.

– Так пожелали духи, – ответил И-шань, сплёвывая в море. – Пусть теперь поразмышляет наш капитан. Теперь его очередь испытать горе. Пусть и он узнает, что это такое. Не одним нам с ним дружить.

– Да, жадность сгубила капитана. А зачем? Неужели в богатстве вся жизнь, а? Скажи, И-шань.

– Богатство для нашего народа одно из главных на жизненном пути. Так мы устроены. У вас может иначе, а наши люди все мечты увязывают с ним, с богатством.

Глава 54. Катастрофа

Флотилия долгие месяцы шныряла в лабиринте островов. Кончилась пора штормов и тайфунов. Немало случалось встреч с судами, и немало их стало добычей пиратов. Но такого солидного успеха, как захват монастыря, больше не было. Часто приходилось довольствоваться мелкими лодками туземных купцов, и на всю ораву пиратов приходилось так мало добычи, что даже голодать приходилось.

За это время хорошо узнали море, и часто с успехом избегали встречи с испанскими фрегатами, забираясь в мели и коралловые рифы.

Мишка стал уже достаточно опытным моряком, хотя ему было ещё далеко до таких, как капитан Жэнь или Юй. Но его отвага и смелость в бою перекрывала недостаток опыта моряка. К тому же он не был в плену тех тактических приёмов, которые бытовали в среде китайских моряков. Он смело шёл на риск, и пока он оправдывал себя.

Он стал мастером манёвра, его джонка всегда находила самое верное решение в совместных действиях. Ему даже завидовали другие капитаны.

Они успешно конкурировали с пиратами Сулу, но больше никогда не шли на обострение отношений с ними. Каждый понимал, что главный удар и те и другие направляют на испанцев. Иногда они объединялись и нападали на побережье центральных Филиппин.

Сейчас они знали, что губернатор Манилы, взбешённый набегами на побережье и разбоем на торговых путях, приказал направить флотилию военных кораблей для разгрома пиратов и восстановления торговли.

Об этом к ним поступали сведения от некоторых торговцев, которым за определённую мзду не чинили препятствий в торговле.

– Надо повременить с набегами, – говорил Мишка своим товарищам. – В скором времени испанцы оставят попытки нас уничтожить, если долго не будем тревожить «зелёных рукавов». Отсидеться бы в тишине месяц другой.