Пыль моря (СИ)

– Надо же провизией запастись, а то с голоду подохнем, – возражали капитаны. – А это опять разбой.

– Лучше закупить на побережье у какого-нибудь царька на Минданао. Не так заметно, а жалеть деньги не стоит. Сколько не копи, а всё спускается в ближайшем порту.

– Да и то верно, – согласился Жень.

– Люди не согласятся, – возразил Юй.

– Куда они денутся! Растолкуем, и возражать не станут, – Мишка рубанул воздух рукой.

– Ох и затоскуют наши ребята, – ответил на это Юй.

– Зато верной смерти избежим. И так долго везёт.

– Так и быть, договорились, – отрезал Жэнь. – Через неделю найдём пристанище – и на отдых. Корабли почистить не мешает. Обросли уже изрядно. Я согласен.

Через несколько дней загрузили трюмы припасами на два месяца и в свежий ветер ушли на поиски острова отдохновения.

Но тут пророчество Мишки стало сбываться. Не прошло и дня, как с севера появились корабли испанцев. Они надвигались неумолимо, уйти от них казалось было некуда.

– Вот и отдохнули! – взбешённо молвил И-шань.

– Надежда только на ветер, да на удачу, – ответил Мишка. – Проскочить бы к островам Сулу. Там и друзья помочь могут, и для нас условия подходящие. Да, видно, не успеть.

Джонки обменивались сигналами, запрашивали совета друг у друга и с поспешностью старались сблизиться.

Ветер стихал, но испанские корабли продолжали медленно приближаться. Сорокапушечные фрегаты выплывали из-за горизонта горами белых парусов. Огромным полукольцом они охватывали маленькие джонки, отрезая путь к отступлению.

– Теперь если не успеем улизнуть, то поминай, как звали, – сказал со злой усмешкой Мишка подошедшему Тин-линю.

– Ветер стихает, не к добру это, – Вэйдун тревожно вглядывался в горизонт и белеющие вдали паруса.

– Что, шторм чуешь? – спросил Мишка, испытующе глянув на старика.

– Кости ноют со вчерашнего вечера. Да и тишина, вишь какая.

– Ну что ж. Это бы нам могло помочь. Глядишь, испанцы-то и отстали.

– Они тебе отстанут! Держи шире.

– Давай на вёсла, ребята! – крикнул Мишка. – Может, время выиграем, а там, гляди, и шторм подоспеет.

Кинулись разбирать весла, и пошли обливаться потом в наступившей в это время духоте.

Мишкина джонка шла отдельно от других. В центре шёл капитан Жэнь и на востоке темнел парус Юя. К нему испанцы находились ближе всего, и все взгляды устремлялись в его сторону.