Ранг неизвестен

— Не бурли, командир, — с некоторой фамильярностью заметил Толя Грохот. — Не девочки, на! Плавали, знаем… Тяжелое одевать?

Я смотрел на них с обзорного экрана.

Грохот — в нем никто не сомневался; Инь с тяжелым импульсным «Копьем»; Янь, выполняющий роль техника и санитара; разведчик-Юки в земном «Фоксе»; стрелки Грай и Кроу. Шестеро, Фьюри придется оставить в винтокрыле, я — седьмой. Из всех нас глубоко в теневых землях бывали лишь мы с Толей да Фьюри, остальные доходили только до Расколотых земель.

И не представляли, насколько здесь опасно.

— Аларх Горохов, устав забыл? Отставить шуточки, на! — я и сам удивился металлу, прозвучавшему в голосе. — Дело серьезное, а ты там на расслабоне? Оружие в боевую готовность!

— Есть в боевую готовность! — грохотнул Толя, при звуке приказа чуть вытянувшись, а затем чуть виновато пробурчал: — Просто замерз тут уже, япона мать. Значит, боевое корячится?

— Без команды никакой стрельбы, — жестко предупредил я. — Готовимся к выходу!

Первой нашлась самая дальняя капсула.

Она упала неудачно, прямиком в глубокий распадок, заросший странным искривленным лесом. В сумерках движения вокруг лежащей на борту торпеды не было заметно, но детектор выдавал присутствие нескольких жизненных форм неподалеку. Судя по характеру перемещений — тенеподы.

— Колониста не наблюдаю. Подозрительных объектов не наблюдаю, — отметила тем временем Фьюри, делая вираж вокруг места падения. — Движения не наблюдаю… люк открыт. Садимся для осмотра?

Напарница коротко кивнула.

Это была уже не та Фьюри, что впервые прикоснулась к стикам полгода назад. Она выбрала подходящую площадку на краю распадка и вполне уверенно посадила «Грифон», вонзив птичьи лапы упоров в неровный каменистый грунт. Я бы сделал это быстрее и изящнее, но и посадка в исполнении Фьюри выглядела вполне рабочей, и я кивнул Восходящей — молодец, научилась, а она ответила широкой улыбкой.

— Остаешься в машине, импеллеры не глушить, все внимание на внешние камеры.

Аппарель по команде.

Теневые земли встретили нас мраком и холодом, норовящим просочиться в каждую щелочку. Земля напоминала вулканический песок, а в сумраке шевелились черно-фиолетовые шипастые заросли, похожие на когтистые лапы, — окрестности отличались от теневых земель, в которых я бывал ранее. Но, кажется, ничего опасного — мои Навыки и активированные Руны не засекли рядом угрозы.

Капсула оказалась пустой. Криптора под сиденьем не было.