Ранг неизвестен

Очевидно, колонист выбрался наружу — и произошло это не меньше двенадцати-тринадцати часов назад. Что случилось дальше, оставалось только догадываться. Скорее всего, землянин выпустил ракету, увидел чужие или пошел на вокс-сигнал других капсул. Юки быстро отыскала следы, уходящие в заросли. Несколько клочков серых нитей, сломанные или обрубленные «ветки», перевернутые камни. Мы осторожно прошли шагов тридцать, а затем я резко остановился.

Опасная Трава — Юки познакомила меня с ней еще во время предыдущего путешествия.

В нормальном состоянии — я видел парочку издалека — Лилия представляла собой пепельно-серый, а местами полупрозрачный куст с огромным звездообразным соцветием на тонком стебле. Но хрупкость была обманчивой — стоило приблизиться, и Лилия раскрывалась, взрываясь очередями колючих ядовитых спор. Их стоило обходить, сохраняя расстояние не менее пятидесяти шагов, хотя Юки утверждала, что звездные Лилии гораздо опаснее: они могут передвигаться сами или быть полностью невидимыми. Вероятно, здесь произрастала одна из таких — мои Навыки даже определили бронзовый фрейм, — но она больше не представляла опасности — выжженное пятно окружали обгоревшие останки, на которых пировало несколько тенеподов. При нашем появлении они шустро бежали, что показывало хорошее знакомство с двуногими…

Мне сразу же стало ясно — Трава уничтожена Руной. У серого комбинезона не было оружия, способного нанести такого рода повреждения бронзовой Траве. Кроме того, исчезла Звездная Кровь и ценные Фрагменты.

Юки, покрутившись вокруг, быстро обнаружила остатки споровых колючек и, самое главное, несколько отпечатков огромных трехпалых лап.

— Что за тварь, на? — поразился Грохот.

— Найторакс, — коротко ответил я, вспомнив тех ездовых существ, что использовали Когти. — Юки, что там?

— Человек Земли идти, наткнуться на Траву. Трава его… ранить, — она указала на череду небольших темных пятен. — Но несильная рана быть. Он падать. Ползти. Лежать тут…

Она протянула мне пустую оболочку от картриджа медицинского инъектора.

С зеленым стиком — человек явно пытался нейтрализовать отравление. Понятно…

— Затем приходить Восходящий на торакс. Он убивать Траву. Забирать человек. Туда! — она вытянула руку, указывая в сумрак, где предположительно находились другие упавшие модули.

Все было ясно. Как я и думал, Тени успели первыми. Они забрали раненого колониста. И произошло это, судя по следам и останкам Травы, как минимум несколько часов назад.