Во главе всей этой машины стоял энси, в текстах часто изображенный получающим дары, или богиня-покровительница города, считавшаяся его супругой. Но в этих источниках ничего не сказано о частной экономике. Наиболее ранние архивы, посвященные управлению крупными частными землевладениями и сохранившиеся до нашего времени, датируются древневавилонским периодом."
"Однако в нашем распоряжении имеются письменные источники третьего этапа древневавилонского периода, посвященные сфере частного права. Выше уже говорилось о вырезанных на камне договорах купли-продажи земли.
На глиняных табличках составлялись контракты, предметом которых становились купля-продажа домов, рабов, полей, обмен объектами недвижимости, раздел наследства, дарение, ссуды, вопросы безопасности. В нашем распоряжении имеются свидетельства о существовании в тот период испытания водой (это древнейшее упоминание об ордалиях) и о судопроизводстве (спорах о взыскании задолженности, признании долга и т. д.). Большинство из этих частно-правовых документов относится к тому же периоду, что и публичный архив в Гирсу, то есть они составлялись за два-три поколения до начала аккадского периода.
В хозяйственных текстах регулярно упоминаются храмы. В них служило огромное число людей: жрецов, ремесленников, рабочих, а также людей, связанных с выполнением общеобязательных повинностей. По этой причине считается, что политическая и экономическая жизнь в таких городах, как Лагаш, была сосредоточена в храмах. Владения отдельных храмов значительно отличались друг от друга по размеру, как и земли, принадлежавшие различным лицам и разбросанные по всей местности, подконтрольной Лагашу (примерно 3000 км²).
Мы не можем определить, какую часть территории государства занимали храмовые земли, но понимаем, что их площади были значительными. Тот факт, что до нашего времени сохранилось совсем немного договоров купли-продажи земли, заключенных на юге Шумера (в отличие от севера, где картина была прямо противоположной), вполне вписывается в данную картину общества, в котором храмы являлись крупнейшими землевладельцами.
Немногочисленные известные нам контракты происходят из Гирсу, но в качестве покупателей в них выступают правители или члены их семей.
Это, однако, не значит, что частное землевладение было запрещено. Но следует учитывать редкость подобных сделок и статус покупателей, упомянутых в известных нам источниках. Перед нами не простой договор купли-продажи земли, заключенный между двумя горожанами.
