А вы посмотрите сейчас на Русь? Кого не возьми – каждый трясется от слова «татарин». Что смерд, что воин, что боярин. В этом их сила! Не в оружие, а в страхе. Вашем страхе. Понимаете?
Все промолчали.
Признаваться никому в том не хотелось, а возражать нечем им было."
"– Но нас мало, – завел старую шарманку Кондрат, после долгого молчания.
– Но мы – защищаем родную землю. А они? Кто они? Ради чего сражаются они? А я вам скажу. Они просто тати. Обычные тати. Которые идут грабить…
– Разве твои слова увеличат нас числом?
– Мои слова увеличат нас качеством.
Ибо настоящие воины побеждают не числом, а умением…
Они еще долго болтали. Но особых возражений так и не поступило. Послужильцы Андрея молча слушали. А поместные дворяне больше ворчали, чем ругались. Их зацепило указание на трусость.
Для них поведение молодого вотчинника выглядело безрассудством, а их желание здравомыслием. Парень же раз за разом указывал им на то, что сие есть обычная трусость. Напрямую не обвиняя, конечно. Но это и не требовалось.
Так что к концу беседы эти ребята были злы как черти и на себя, и на всех вокруг из-за того, что при слове «татары» испытывают мандраж и ожидание чего-то плохого.
А потом Андрей занялся формированием трех рабочих групп. Подготовкой. И инструктажем личного состава – кто, что и в каком порядке должен делать. После чего выдвинулся вперед. Сняв предварительно доспехи. Чтобы не шуметь, да и уходить сподручнее, в случае чего. Как раз время подошло к ночи и можно было начинать.
Первая группа из Акима, Модеста и Акакия пошла по лесу, прикрываясь кустарником подлеска, с дальней стороны от лагеря татар.
Их костер был неплохим ориентиром. Само собой, не верхом, а аккуратно ведя своих копытных друзей под уздцы. А то по темноте в лесу можно было и себе шею свернуть, и лошадей угробить.
Вторая группа, состояла из Андрея, Кондрата и Зенона. Она также пошла по лесу, ведя лошадей на поводу. Но оставила их намного раньше, отдав поводья Зенону. Чтобы меньше шуметь. Дальше уже по лесу крались молотой вотчинник и дядька Кондрат, волоча с собой большой рупор и саадак.
И все. Ради этого дела даже сабли с пояса сняли, чтобы меньше шума и сподручнее было тикать в случае чего.
Третьей же группе, включавшей всех остальных, исключая кошевых, требовалось распределиться по лесу в указанном парнем секторе. Максимально равномерно. И ждать…
Ну вот – вышли к намеченным позициям.
Андрей прикинул по своим ощущениям время. И кивнул Кондрату. Дескать, давай.
