Складывалось впечатление, что я не более чем лягушка, которую препарируют на уроке биологии.
– Почему бы вам самому ему об этом не сказать? – ровно спросила миссис Рипли.
Сегодня она была в тёмно-синем классическом костюме: сорочка, жилетка и брюки, которые подчёркивали её стройную фигуру. На пальцах кольца, на этот раз совсем другие. Складывалось впечатление, что она их подбирала под костюм. Я сам не заметил, как начал нагло её разглядывать, остановившись на пороге.
– Но именно вам платят за решение моих проблем, – напомнил я.
– Вы сегодня довольно грубы.
Я стоял к ней спиной, но слышал в её голосе лишь лёгкое удивление. Если она обиделась, то никак этого не показала."
"– Прошу прощения, у меня не было намерения вас обидеть, – спешно заверил я, повернувшись. Миссис Рипли улыбалась уголками губ, взгляд её был заинтересованным, словно я предстал перед ней в новом свете. – Возможно, дело в том, что у меня сегодня выдалось не лучшее утро.
– Что-то произошло? – Голос её был всё таким же спокойным, и мне в ней это очень нравилось.
– Ничего. – Я пожал плечами. – Просто проснулся в своём доме.
– Вам не нравится находиться в собственном доме?
– Скажем так… – Задумавшись, я постарался избежать громких слов. – Я не в восторге.
– Где бы вам хотелось находиться?
– Иногда кажется, что я не на своём месте. Быть может, я мог бы учиться и жить за границей. – Я повернулся к картине и продолжил разглядывать мазки. – Там, где другие порядки. Другие нравы. В более свободных странах?
– Что вас останавливает?
– Риск стать отшельником, – отшутился я, в глубине души понимая, что в моих словах есть доля правды.
– А это вероятно?
– Вполне. Боюсь, что в чужой стране я вообще перестану общаться с людьми. Здесь моя семья, друзья. А там, – я взглянул на неё с улыбкой, – кто знает. Среди незнакомцев, может, окончательно замкнусь в себе?
– Сейчас вы не замыкаетесь. По сравнению с нашим первым сеансом наметился большой прогресс. Может, не всё так плохо?
– Вам платят за разговоры со мной.
Я просто не хотел доставлять неудобства. Но знаете, я бы предпочёл просто помолчать.
– Ещё одна грубость, мистер Хитклиф. Вас очень заботит оплата моего труда.
– Простите. Я не это имел в виду. – Я постарался скорее сменить тему. – Думаю, что когда поступлю в Академию Святых и Великих, то перееду в общежитие.
– Хороший способ выйти из зоны комфорта. Вы говорили об этом с отцом?
– Мы даже мою драку всё ещё не обсудили. А может, он и не хочет это обсуждать.
