Но сдаваться я не собиралась. Обошла еще раз по кругу, и снова безрезультатно.
– Но он должен быть! – пробормотала я себе под нос. Помотала головой, закрыла глаза, открыла. Так. Стены. Заколоченные окна. Старый хлам. Светильник с бронзовым завитком. Может, я не там ищу?
Конечно!
Я хлопнула себя по лбу! В каждом помещении есть еще кое-что! Помимо стен, тут еще были потолок и пол! Потолок-то мне не нужен, но вот пол…
Я опустилась на колени, потом вообще уткнулась в пол носом, рассматривая темные доски. Квадрат света чуть потускнел, небо за стенами Риверстейна затянулось тучей.
Я подошла к стене с бронзовым светильником, встала к нему спиной и посмотрела себе под ноги. Представила, как попадает сюда ребенок. Как неожиданно он оказывается в этой комнате, не понимая, что произошло, испуганно озирается, опирается о стену…
И я вскрикнула уже в голос, потому что подо мной открылся люк и я кубарем полетела вниз, в подземелье!
К счастью, мой полет был недолгим, и приземлилась я весьма удачно на гнилые тюфяки.
Охнув, я поднялась, смастерила тусклый мигающий огонек и осмотрелась. Я стояла в узкой «кишке» подземелья, шириной не более аршина, в земляной длинной норе. За моей спиной был тупик, впереди – петляющий черный проход. Люк над головой закрылся, и сейчас я даже не видела его, как ни всматривалась. В любом случае, залезть обратно по влажным и скользким стенам я бы не смогла.
Так что оставался только один путь – вперед. Мой огонек освещал пространство не более чем на пару локтей, дальше все утопало во тьме.
Я встряхнулась и прислушалась – тишина. Кажется, где-то впереди капает вода, а еще тут наверняка есть крысы. Брр…"
"И без того тусклый огонек зашипел и угас, моей слабой Силы не хватало уже даже на его поддержание. Я поежилась. В обступившей меня темноте, казалось, притаились неведомые чудовища, разглядывающие меня. Я осторожно коснулась рукой стены. Она была противно склизкой на ощупь, пахла гнилью, но по крайней мере это была хоть какая-то опора. Касаться стены было страшно, так и чудилось, что пальцы вот-вот дотронутся до чего-нибудь живого и мерзкого.
Поразмышляв, я осторожно пошла вперед. Святые старцы, как же я ненавижу подземелья! Стены, кажется, смыкаются вокруг, давят, воздуха все меньше… Я подышала, стараясь успокоиться и убеждая себя, что все в порядке. В конце концов, во мне кровь демона, а для него тьма – дом родной.
И то ли кровь Арххарриона помогла мне, то ли я сумела себя убедить, но стало легче, и я уже увереннее пошла вперед.
