Светлая фигура выдвинулась из тьмы, и я не удержалась, все-таки вскрикнула.
– Ветряна? Это ты? – с тревогой в голосе спросила леди Селения.
Я всмотрелась в ее прекрасное лицо, обрамленное золотистыми волосами, в тревожные прозрачные глаза. Я ошиблась. Конечно же ошиблась. Это не может быть она. Это невозможно!
Губы матушки-настоятельницы дрогнули, сложились в чуть презрительную усмешку.
– Ты рано, – ласково сказала она. – Я еще не закончила все приготовления к ритуалу.
Я задохнулась. Не ошиблась. А Ксенька догадалась еще раньше и мне подсказала.
Как смогла? Или пронырливая подруга что-то подсмотрела-услышала?
– Что вы сделали? Что вы со всеми сделали?
– Ах, они всего лишь спят! – чуть раздраженно ответила она. – Пока всего лишь спят.
– Но как… Вы… Как же так? Значит, это всё вы? Убивали детей? Перенастроили портал? Вы – Алира, жрица Лунного храма!
Селения насмешливо улыбнулась.
– Догадалась, надо же. А вот твои друзья так и не поняли. Ну, это уже не важно. Я так долго ждала этой ночи, столько мучительных дней… лет… веков.
Так долго ждала, чтобы вернуть свою жизнь и могущество! – Она радостно рассмеялась. – Сегодня великий день, Ветряна! Можешь считать, что тебе повезло присутствовать на величайшем событии в твоей никчемной жизни!
Я смотрела на нее в ужасе. Да она безумна!
– У вас ничего не получится.
– Кто же меня остановит? – легко пожала плечами жрица. – Или ты надеешься на своих друзей? – Селения весело рассмеялась. – Не стоит, глупышка. Ах, как я повеселилась, наблюдая за нашим дорогим куратором, лордом Дарреллом! Как забавно он носился по Риверстейну, пытаясь найти меня! А сам не видел дальше собственного носа.
Мужчины… они так уверены в своем могуществе и власти, что обмануть их проще простого, всего-то и нужно прикинуться слабой, беспомощной женщиной! Он поплатился за свое чрезмерное любопытство.
– Но ведь в Риверстейне не было ни мага, ни магического фона! – с отчаянием воскликнула я.
Леди Селения подошла ближе, небрежно пнув по пути мистрис Божену.
Та тихо застонала, но не очнулась.
– Магии не было. Были знания. Древние знания, подаренные мне Бездной за обещание служить ей вечно и пронесенные сквозь века. И артефакты. С их помощью можно сделать так много!
Я не удержалась, с отчаянной надеждой посмотрела на лежащую за кругом света тень. Где же он?
– Даже сделать ловушку для демона, – закончила Селения. Я вздрогнула и сжала в ладони нож. Жрица улыбнулась: – Я ведь говорю, мужчин легко обмануть. Почти всех.
