Роковой подарок

…И всё же он отпустил мне комплимент, подумала Маня. Прямо гусар!..

– Ефим Давидович…

– Можно просто Ефим.

– И вы тоже называйте меня Маней!

– Так и буду называть.

– Мне нужно узнать об одном вашем ученике. Я позвонила в деканат, и мне сказали, что вы начальник курса, где учится Павел Кондратьев.

– Так и есть.

– Вы хорошо его знаете?

– А что? – вдруг встревожился профессор. – Он опять что-то натворил?

– В каком смысле? Он… хулиган?

Профессор налил себе ещё глоток чаю.

– Вы мне расскажите, что случилось, – попросил он серьёзно.

– А Павел попадает в криминальные истории?

– Как бы вам сказать… Нет, но за ним нужен глаз да глаз. Итак? Что произошло?

Но Маня не могла рассказать ему о своих подозрениях! Она даже представить себе не могла, как это сделать!

…Профессор, мне кажется, ваш ученик застрелил своего работодателя! И нам нужно его найти, чтобы препроводить в тюрьму, потому что там сейчас сидит другой человек, который никого не убивал? Впрочем, и это точно не известно!

И она опять наврала, конечно.

Наврала она следующее: Паша Кондратьев работает у её друзей, помогает садовнику. А вчера на работу не пришёл, и вот друзья попросили его найти."

"– Вы не знаете, где он может быть? – таким вопросом Маня закончила своё вранье.

– Н-да… – промолвил профессор.

– Что?

– Да на самом деле он может быть где угодно! В общежитии, например. У него диплом на носу, и по-моему, там конь не валялся! Распечатку он мне так и не принёс для отзыва.

– Он двоечник?

– Отличник, – сказал профессор очень серьёзно.

– Что это значит? – не поняла Маня.

– Он совершенно ничего не делает, решительно! То есть вообще! Все пять лет! Он единственный на курсе, кто ни одной сессии не сдал без переэкзаменовок! Ему ставят двойки, он приходит пересдавать и пересдаёт на пять, где это видано! А всё потому, что под угрозой исключения удосуживается перелистать учебник! Листать его в учебном году Паше в голову не приходит.

– Может, он гений? – предположила Маня. – Будущий академик Вавилов?

– Вполне возможно, но это не означает, что не нужно защищать диплом.

– А что он может натворить? Вы спросили, что он натворил?

– Я спросил не в том смысле, что он мог украсть у прохожего золотые часы! Но он склонен… попадать в истории. Вот, например, с работой на ваших друзей.

– А что такое?

– Занятия он прогуливает, а потом говорит, что всё время занят на работе.