Из кухни доносился острый запах жареного мяса. Скорее — горелого.
Она рванула на кухню, добежала до плиты и выключила духовку.
Пленник бешено забарабанил в дверь.
— Эй, ты, там! Ты куда?! Ты что еще задумала?
— Да тут я, — объяснила Катя и уселась на коврик у двери в моечную. — У вас там курица, кажется, подгорела. Я выключила.
— Утка, — поправил пленник. — Так выпустишь меня? Мне сейчас станет плохо. Вид собственной крови вызывает у меня головокружение. А тут еще и жара такая.
До Кати донеслось неясное подобие стона.
Она испугалась. А если она действительно подстрелила его и он тут за ночь окочурится? Мужчина снова застонал, и Катя услышала шлепок. Сильный такой шлепок, как от осевшего на пол тела.
Она прикусила губу. Вскочила на ноги. На глаза попался валяющийся поверх пижамы мобильник. Она схватила его и дрожащим пальцем набрала номер сестры.
— Дарья! — горячо зашептала она в трубку, услышав сквозь музыку новогоднего концерта веселые голоса детей. — Я попала в неприятную историю, и мне срочно нужна твоя помощь!
— Ты на турбазе? — уточнила Даша.
Ее заглушал шум голосов, крик Витальки и музыка.
— Да! Да! Я… я, кажется, мужика подстрелила.
— Знаешь, Кать, мужчины меня теперь не интересуют. У меня пост до Рождества.
Сестра несла несусветицу. Катя готова была расплакаться. Если Дашка уже хорошо выпила, помощи от нее не будет. Что же делать? Тут до нее донесся голос брата.
— Даша, Вадик у тебя?
— Конечно! Мы все в сборе, включая твоего американца! Поздравляем тебя и того, кого ты там подстрелила!
— Дарья! Ты трезвая или?.
.
— Абсолютно! — невозмутимо отвечала Даша. — А ты, похоже…
— Даша, слушай сюда. Бери аптечку, лекарства какие-нибудь обезболивающие, становись на лыжи и дуй на турбазу.
— Надеюсь, ты шутишь?
— Дашка, мне не до шуток! Я подстрелила человека, он истекает кровью! «Скорую» вызвать не могу — меня посадят! Дошло?
— Но я не врач! — запротестовала сестра, но Катя не дала ей развить эту мысль и затараторила в трубку:
— Ты себя недооцениваешь! У тебя высшее медицинское образование.
Помни — от тебя зависит жизнь моя и еще одного человека!
Катя не стала развивать свою мысль и выключила телефон.
Из-за двери снова донесся стон. Она уже намеревалась спросить о самочувствии своего заложника, как услышала странные звуки со стороны холла. Прислушалась. Лестница поскрипывала под легкими шагами. Катя, не меняя позы, дотянулась до ружья. В этот же момент скрипнула дверь, и появилось третье лицо в этой новогодней феерии.
