Да еще и свою маленькую шапочку для волос, украшенную жемчужинками, она, видно, потеряла! А когда они подъехали еще ближе, Дуглесс вдруг вспомнила, как промчалась мимо леди Маргарет, даже не заговорив с нею, да еще прямо у нее под носом ногою распахнула ворота! И вот теперь она, Дуглесс, явится туда, и вид у нее будет совсем как у уличной девки, и на лошади она едет, раскинув обе ноги в мужском седле, и юбки у нее задраны чуть ли не до самых манжет!
— Знаешь, мне кажется, что я сейчас не могу показаться на глаза твоей матери, — сказала Дуглесс Николасу.
Тот удивленно поглядел на нее, но тотчас отвернулся, ибо увидел дом. Один из рыцарей прискакал туда раньше их, и всем уже стало известно о том, что Кит чуть не погиб. Леди Маргарет со всеми своими дамами дожидалась их, желая поприветствовать. Дуглесс сглотнула подступивший к горлу комок.
Едва только Кит ступил на землю с коня, леди Маргарет кинулась к нему, заключила в объятия, а затем обернулась к Дуглесс.
— Прошу прощения, миледи, за мой вид! — воскликнула Дуглесс.
— Я…
Но леди Маргарет, взяв в обе свои ладони лицо Дуглесс И целуя ее в обе щеки, проговорила в ответ:
— Для меня вы — самая прекрасная!
И Дуглесс почувствовала, что краснеет — и от смущения, и от удовольствия сразу!
Затем леди Маргарет, оборотившись к Николасу, бросила один только взгляд на его руку и громко распорядилась:
— Пиявок сюда!
Становясь между матерью и сыном, Дуглесс сказала шепотом:
— О, миледи, пожалуйста, не могла бы я сама осмотреть его руку? Ну, пожалуйста, дозвольте мне! Гонория мне поможет! В некотором смятении, леди Маргарет спросила:
— А что, у вас и для лечения ран есть таблетки?
— Нет, — ответила Дуглесс, — только мыло, вода и еще дезинфицирующее средство.
Ну, пожалуйста, разрешите мне позаботиться о нем!
Леди Маргарет через плечо Дуглесс поглядела на Николаса, потом согласно кивнула. Затем, уже наверху, в спальне Николаса, Дуглесс составила для Гонории целый список необходимых ей вещей:
— Мне понадобится кусок мыла — самого плотного, самого едкого из всех, какие тут у вас есть, такого, в котором присутствует щелок, — быстро-быстро говорила она.
— Еще нужен чайник, чтобы вскипятить воду, серебряные иголки, белая шелковая нить, кусочек пчелиного воска и моя дорожная сумка с колесиками, а также — полотно, самое чистое, самое белое, какое только найдется в доме! — И сразу трое горничных кинулись исполнять распоряжения Дуглесс.
