С мейсе Райкконен что-то не так

Как же она с такой яркой внешностью не сумела выйти замуж? Видимо, из-за этого пронзительного умного взгляда…

– А оно мне надо? – рассмеялась Агата и из ледяной королевы превратилась в радушную хозяйку. – Я папеньку на себе тащу, дом этот, наше дело семейное, да ещё за каким-то маменькиным сынком присматривать буду? Ах, извините, дорогая, просто у вас на лице все вопросы написаны… Добро пожаловать!

На принесённый мною «чай» баронесса взглянула одобрительно, будто другого и не ждала, а вот отцу погрозила пальцем, и тот вжал голову в плечи, заискивающе улыбаясь.

Но Агата и сама тут же улыбнулась украдкой и одарила отца тёплым дочерним взглядом.

– Добрый он слишком. И доверчивый, – вздохнула Агата. – Если бы не мама, по миру бы пошёл. А как похоронили её пятнадцать лет назад, так не до женихов стало – с этим бы дитём справиться.

И в этом вновь была вся Альмата – люди здесь были прямолинейные, о себе рассказывали охотно. Да и смысла не было что-то скрывать: городок маленький, все на виду.

Не расскажешь – за тебя это сделают другие, только додумают такое, что десять раз пожалеешь.

На первом бокале мы обменялись именами, со второго перешли на «ты», а на третьем вино закончилось, зато окончательно нашёлся общий язык. Агате действительно было двадцать девять, но на отбор её потащил не отец, как мне сначала подумалось, а это была её собственная инициатива.

– В столице у меня есть некоторые подвязки, – не таясь, рассказывала она, разливая теперь настоящий чай.

 – Я туда уже полтора года поставляю кое-какие эликсиры на основе растунций… Нет, всё законное, не думай. Я ведь себе возраст не перед отбором подправила, а гораздо раньше: хотела на имя отца грант столичный на ведение аптечного дела выбить. Там льгота есть для отдалённых и тяжело осваиваемых провинций вроде нашей полустепи плюс отягощение в виде незамужней дочери до двадцати пяти лет у опекуна-вдовца. Под этот грант я три аптеки в Альмате быстро выкупила, пока тут ещё не понимали толком, что с растунциями делать. «Степическая сила» – слышала о такой марке?

Я только глаза округлила. Так большая часть торговцев на рынке растунций именно под этим названием свою продукцию и продавала!

– Это я, – скромно улыбнулась Агата. – Сама уже думала перебираться в столицу и там рынок сбыта расширять, а тут всё к одному вышло с отбором этим… Отцу и так без разницы, где свои крокозетки выращивать: в Альмате или в Этернаполисе.