Сады пяти стремлений

Превосходно плавала, обожала нырять, и однажды – совершенно случайно – бабушка вытащила из воды большую раковину, а в ней её ждало чудесное открытие.

ИХ раскрыл ладонь, и ювелир жадно уставился на крупную чёрную жемчужину. Потом взял лупу и быстро осмотрел.

– Вашей бабушке очень повезло.

– У неё лёгкая рука.

– Больше она не ныряла?

– К сожалению, старушка не так давно отошла в мир иной, оставив мне в наследство это чудесное сокровище.

– Как печально.

– Однако перед смертью она успела рассказать племянникам, где именно сумела так удачно нырнуть.

– И что племянники?

– У них появилось интересное хобби.

– Это хобби способно приносить подобные результаты хотя бы раз в неделю?

– Вы не хуже меня знаете, что ловля жемчуга непредсказуема. Однако место, о котором рассказала бабушка, кажется племянникам весьма богатым.

Бабарский не планировал встречаться с ювелиром когда-либо ещё и выдумал бабушку только для того, чтобы заинтересовать владельца магазина перспективой длительного сотрудничества.

А тот, в свою очередь, предположил, что некие удачливые рыбаки отыскали в океане неизвестную отмель с большим количеством моллюсков и обратились к мелкому проходимцу, чтобы создать прибыльный, но избегающий уплаты налогов бизнес. В данной схеме владельца магазина устраивало практически всё. Оставалось договориться о цене.

– Восхитительный экземпляр, – пробормотал ювелир, продолжая рассматривать прилетевшую с Тердана жемчужину.

– Не скрою – это один из лучших образцов, который у нас есть.

– Я могу предложить вам пять тысяч марок ассигнациями.

– За первую из них, – уточнил ИХ.

– Это ещё неизвестно, – хладнокровно ответил ювелир.

– И ещё мне показалось, что вы произнесли «двадцать».

Цена на подобные экземпляры начиналась от тридцати тысяч, поэтому предложение ювелира показалось деловому суперкарго чересчур заниженным.

– Вам показалось.

– Нет.

– Мне вызвать серифов?

– А вы успеете?

– Хотите сказать, что племянники умеют не только нырять?

– Они – весьма разносторонние личности.

Во время сложных переговоров Бабарского всегда прикрывали, и он прекрасно знал, как начинали выглядеть и вести себя люди, внезапно осознавшие, что невысокий, кругленький и совершенно безобидный брюнет явился на встречу с серьёзной группой поддержки. Сейчас же ИХ действовал один, но произнося фразу: «А вы успеете?» – неожиданно для себя увидел на лице ювелира хорошо знакомое выражение.