Он прислоняет трость к подлокотнику, берет бутылку пива с кофейного столика и поднимает ее ко рту. Его рука сильно дрожит. Заметив, что я пялюсь на него, папа Элли снова сердито хмурится.
– Э-э-э… – я поспешно сглатываю. – Пиво подойдет.
– «Корс» или «Бад»?
– «Бад».
Элли кивает.
– Сейчас принесу.
И я снова оказываюсь наедине с мрачным мистером Хейзом, чьи голубые глаза сейчас прикованы к плоскому экрану телевизора, по которому транслируют игру «Лайонс»[14]. Он ниже меня сантиметров на двенадцать, легче килограммов на четырнадцать и все равно пугает меня до чертиков.
Наверное, он был силовым игроком: коренастый, с широкой грудью. И угрюмый.
– Чего ты ждешь, красавчик? Сядь уже.
Красавчик?
Проклятье. И зачем я так выпендрился? Отец Элли лишь взглянул на мои дорогие шмотки и, наверное, сразу же решил, что я богатенький засранец.
С большой неохотой я усаживаюсь на противоположный край дивана.
Мистер Хейз бросает на меня быстрый взгляд.
– Эй-Джей сказала, что ты играешь в хоккей.
– Да, сэр.
– Нападающий?
– Защитник.
– И какая у тебя статистика в текущем сезоне?
Я молчу, не зная, что ответить. Стоп, он ждет, что я назову ему точные цифры? Сколько на моем счету голов, голевых передач и штрафных минут? Я могу сказать только приблизительно, а знать свою собственную статистику наизусть кажется мне чересчур пафосным.
– Вполне неплохая, – туманно отвечаю я. – Начало сезона у нас задалось. Хотя в прошлом году мы выиграли в «Морозной четверке».
Он кивает.
– Тоже выигрывал его на третьем курсе. В Бостонском университете.
– Здорово. В смысле поздравляю.
Лицо мистера Хейза совершенно ничего не выражает, и я не уверен, что сейчас происходит: мы меряемся достижениями? Если так, то, может, мне стоит упомянуть, что я выигрывал там и в позапрошлом году? Но я сижу молча. К счастью, в гостиную возвращается Элли с моим пивом, к которому я тянусь как к спасательному кругу.
– Спасибо, детка.
Мы застываем в ту же секунду, как это выражение слетает с моего языка.
Вот незадача. Надеюсь, мистер Хейз ничего не слышал.
Он сидит совсем рядом. Естественно, он все слышал.
Я откручиваю крышку и делаю давно желанный глоток.
– Ну, что я пропустила? – спрашивает Элли чересчур веселым голосом.
– Вон тот красавчик только что рассказывал мне, как выиграл кубок «Морозной четверки», – насмешливо произносит ее отец.
Черт побери.
Это будет длинный День благодарения.
* * *Ужин просто ужасен.
