Семья Звонаревых. Том 1

Его щёки были покрыты обычным здоровым румянцем, и он со скучающим видом слушал затянувшееся чтение приговора.

– Тянут-потянут, никак вытянуть не могут, – нетерпеливо поглядывала на часы Варя. – Сказали бы просто:

за измену и предательство казнить Стесселя, Фока и Рейса, а Смирнова оправдать.

– Это ещё как сказать, – пробасил приглушенно Борейко. – Может, и тянут для того, чтобы вместо казни благодарность объявить им царскую.

– Тогда я в глаза назову председателя суда самым настоящим прохвостом, – сказала Варя.

– И за оскорбление суда получишь три года тюрьмы, – предрёк Звонарёв.

Генерал Акимов сделал непродолжительную паузу, откашлялся и, несколько повысив голос, прочитал медленно, с расстановкой:

– «Суд постановил признать отставного генерал-лейтенанта Стесселя Анатолия Михайловича, пятидесяти девяти лет от роду, виновным в преждевременной сдаче крепости Порт-Артур, им не были использованы все возможности для продолжения её обороны, что предусмотрено статьями свода военных постановлений, и приговорил его к смертной казни через расстреляние».

– Ах! – громко вскрикнула Вера Алексеевна и истерически зарыдала. Её под руки вывели из зала. Сам Стессель ещё больше побледнел, пошатнулся, закрыл лицо руками.

По залу пронёсся гул одобрения, кто-то даже начал аплодировать, но на него тотчас же зашикали.

– Засудили-таки хоть одного предателя, – радостно прошептала Варя, пожимая руку стоящего рядом Борейко.

– Господа, прошу соблюдать тишину и порядок, – громко проговорил председатель суда и продолжил чтение.

– «Принимая во внимание, что под руководством Стесселя Порт-Артурская крепость выдержала невиданную в военной истории одиннадцатимесячную осаду и удивила весь мир геройством его защитников, суд постановил ходатайствовать перед его величеством о замене смертной казни осуждённому Стесселю десятью годами заключения в крепости».

Это определение вызвало негодование в публике.

– Не под руководством Стесселя, а вопреки его изменническому руководству крепость выдержала столь длительную осаду! – гневно выкрикнул Борейко.

– Сдал крепость, да ещё и золото украл, – неслось со всех сторон зала.

– Вы бы ещё орден ему за предательство дали!

Председатель суда отчаянно дребезжал звонком, призывая публику к порядку, но прошло несколько минут, прежде чем водворилась тишина. Когда было объявлено, что виновность бывшего генерала Фока не доказана и что суд оправдал его, в публике снова поднялась волна возмущения.