Спустя полчаса работа кипит во всю: Эрионар, стоя на передвижной платформе, подает мне тубусы, я осторожно раскрываю их, разворачиваю свитки и пробегаю глазами, ожидая увидеть всего две руны: «йон синруадх» – вечная птица, или «надхе суар» – воскрешение. Не найдя желаемого, издаю тяжкий вздох, упаковываю бесполезный пергамент обратно в тубус и откладываю в сторону.
Перебирание древних бумажек угрожает затянуться надолго…
От напряжения у меня начинают болеть глаза, затем к ним присоединяется и голова. Я уже собираюсь сказать, что все, не могу больше, но меня прерывает характерное гудение зеркала связи.
Мы с Эрионаром обмениваемся удивленными взглядами. Интересно, кто это там?
– Пойду, гляну, – говорит он, опуская платформу.
Я устало пожимаю плечами: кто бы там ни был, он в любом случае не знает языка сидов и ничем не сможет помочь.
Через пару минут раздается сухой голос асура:
– Приветствую, Ваше Величество.
Мои уши встают торчком.
Величество? Какое из них?!
– Это зависит только от Эль, – продолжает Эрионар, отвечая, видимо, на вопрос собеседника.
– Как она скажет… Хорошо, я ее позову.
Слышатся приближающиеся шаги. Я быстро утыкаю нос в очередной свиток и придаю лицу мученическое выражение. Пусть думает, что я страдаю над текстом, а не подслушиваю разговор.
– Эль, – асур останавливается у меня за спиной.
Я вопросительно оглядываюсь.
Он стоит, привалившись к одному из стеллажей, и смотрит на меня очень странно.
– Это Даггерт, – отвечает на мой немой вопрос.
– Он хочет поговорить с тобой. Наедине.
– И о чем? – бормочу, поднимаясь.
Нервы где-то в районе желудка превращаются в тугой узел.
– Он мне не сказал. Я оставлю вас на десять минут.
Эрионар касается своего кольца-амулета. Хочу остановить его, даже рот открываю, но замираю, так и не произнеся ни слова. Губы асура изгибает понимающая улыбка. Он поворачивает кольцо и исчезает.
Я направляюсь к злополучному зеркалу.
***
Даггерт ждет, угрюмо постукивая пальцами по столу. В зеркале виднеется его хмурое лицо и кряжистая фигура до пояса.
Меня и раньше удивляло, почему король дроу так отличается от своих высоких и стройных соплеменников. Он хоть и не выглядит таким низкорослым, как дварфы, но сложение у него более мощное, чем у того же Айренира. И всегда при взгляде на него у меня возникает крамольная мысль: а не согрешила ли мать Даггерта или бабка с каким-нибудь дварфом?
Разумеется, высказывать вслух свои подозрения я остерегаюсь.
