Карты делались именные и магически привязывались к владельцу, а впоследствии должны были перейти по наследству первому в роду. Когда объявили приказ Владыки Леоверена, все владельцы карт собрались в Зале Суда и прилюдно уничтожили свои артефакты. Того, кто не сделал бы этого, ждало наказание.
– Значит, это Леоверен приказал уничтожить карты…
– Да, слишком многие хотели поживиться сокровищами покинутых Королевских Холмов, но никто из этих любителей острых ощущений не вернулся оттуда.
Вздрагиваю, припомнив свои приключения в Первородном лесу.
Если бы не Айренир и Вейрах…
Вейрах!
Меня накрывает внезапное понимание.
– Ваше Величество! – подаюсь к королю. – А у веров ведь тоже были карты? Как их раздавали?
– Каждому альфе в руки. Но могу поклясться, что предшественник твоего дружка Брейна сжег свой экземпляр. Потому что видел это собственными глазами.
– А если альфа погиб, не оставив наследника?
– Тогда карта перешла бы тому, кто занял его место.
– А если некому занимать? Если официально весь клан погиб, а его название стерто из книги кланов без возможности восстановления?
Даггерт хмурится, обдумывая мои слова.
– Тогда… – произносит медленно, – тогда карту признали бы утерянной. Но от такой карты и пользы нет, если только последний владелец не отдал ее добровольно кому-то еще…"
"– В обмен на что-то жизненно важное? – подсказываю, уже понимая, что головоломка разгадана. И, не сдерживая эмоций, бью по столу. – Спасибо, Ваше Величество. У герцога точно есть карта, и я даже знаю, где он ее взял!
Глава 12
Я не скрываю случившееся и свои подозрения от Эрионара.
Но предупреждаю, что хочу сама поговорить с Вейрахом. Он последний оставшийся в живых из клана Лесных кошек, и он единственный, кто долгое время томился в плену у эльфов.
История Вейраха очень печальна. Эльфы уничтожили всех его родичей, а он сам чудом спасся. Я помню, как мы встретились в первый раз: он пришел на помощь нам с Айрениром. Помню железный ошейник на его шее и обрывок цепи. Его исхудавшее, исполосованное шрамами тело.
То отчаяние и надежду во взгляде. А потому ни минуты не сомневаюсь: Вейрах не предатель. Кто бы ни передал карту герцогу, это точно не он! Но он может знать того, кто это сделал.
За обедом поговорить с ним не удается. Не хочу, чтобы в курсе нашей беседы были еще Мерильен и его супруга. Эовен и так нервничает, потому что кронпринц планирует отбыть с посольской миссией на земли орков и лично встретиться с верховным вождем – Будгаром Сломанным Клыком.
