Сердце академии магии

Ни той ни другой стороне не дали ни малейшей возможности отказаться.

Шейлана собиралась со слезами на глазах – видеть собственную тетку ей совершенно не хотелось, но приказ ректора не обсуждался.

– Наверное, из-за пропажи студентов приняли меры, – попыталась я утешить подругу. – Не расстраивайся, всего ж на месяц…

– Целый месяц у тетки! А-а-а!!! Я сойду с ума!

– Зато будешь в полной безопасности.

– Не уверена. Тетка – та еще… гм…

– Глядишь, пока в академии тишина и безлюдье, найдут причину исчезновения студентов.

– Сама не исчезни. Ты-то на каникулы в замке остаешься. А количество студентов существенно уменьшится. Выбор у маньяка или у аномалии будет невелик.

– Не вздумай выходить в город, – продолжала напутствовать Шейлана, скидывая вещи в свой сундук.

– Да ладно тебе. Кто меня выпустит! Я ж еще дар не проявила.

– Вот и я о том. Тебе запрещено. Не нарушай правила, даже если сокурсники будут зазывать. Есть такая традиция – бедокурить на каникулах.

Каждый год проштрафившихся пачками отправляют в школу, без вариантов. Прощай, блестящее будущее. Запомнила?

– Запомнила! Не поддаваться на уговоры и сидеть в своей комнате тише мыши.

– Точно! Будь умницей.

Шейлана обняла меня на прощанье и вышла из комнаты в сопровождении ходячего сундука.

А на меня тут же навалилась жуткая тоска. Оказывается, отсутствие дара – не повод для хандры, подруга, как обычно, была права. Гораздо хуже остаться одной в комнате, когда замок опустел и даже в коридоре редко встретишь живого человека.

За окном беснуется вьюга и шепчет, что твое одиночество – навсегда. Кажется, каникулы никогда не закончатся, как и зима, грозящая растянуться на вечность. Сугробы наметет столь высокие, что студенты с преподавателями не смогут вернуться в академию. Не будет больше ни уроков, ни дружбы, ни смеха.

Единственной отрадой оставался Майк. Но встречались мы только в столовой да изредка в библиотеке.

Ударившие морозы не позволяли высунуть носа на улицу.

Поэтому, когда в один из одиноких вечеров в комнате появилась Крыса, радости моей не было предела.

– Ну, встречай меня! – заголосила она, выбираясь из-под кровати Шейланы. – Я готова наконец тебя простить за прошлое гадкое поведение.

– Здорово! – с воодушевлением ответила я, проглотив справедливый порыв напомнить о том, что ни в чем перед ней на самом деле не виновата.