Сердце академии магии

– Надеюсь, у тебя припасено для меня что-то вкусненькое?

Я полезла в тумбочку за ванильными плюшками, к которым в последнее время пристрастилась и по примеру других студентов брала из столовой в комнату для ночного перекуса.

На пол из развернутой бумаги посыпалась сладкая крошка, а от румяной выпечки пошел головокружительный аромат.

– Мм… Годится! Давай сюда скорее! – Крыса практически вырвала у меня из рук протягиваемую ей плюшку.

Похрустывая сахарной корочкой, она быстро-быстро откусывала кусочек за кусочком острыми желтыми зубами.

– Теперь по закону гостеприимства тебе полагается меня развлечь. Начинай.

Пришлось вспоминать смешные случаи, произошедшие за время учебы. Крыса слушала с большим вниманием, ни разу не улыбнувшись. Впрочем, о чем я? Животные не умеют улыбаться. Но Крыса даже виду не подала, что ей весело. Зато задавала наводящие вопросы, уточняла мелочи.

– Умеешь же, если хочешь, – подытожила она, когда я закончила травить студенческие байки из жизни академии.

– Гостей принимать. Выходит, ты все это время надо мной просто издевалась?

– Что ты, просто я… – в голову не приходило ни одно толковое оправдание, – училась… училась обращаться с гостями. И я рада угодить тебе.

– Ладно. Буду считать, что ты извинилась. Чем собираешься заниматься в каникулы?

– Не знаю, – честно призналась я, прикидывая, что до возобновления учебы осталось больше трех недель.

– Скучно. Только и остается что читать учебники и зазубривать будущие темы.

– Фи-и! Ерунда какая! А вот другие студенты собираются завтра устроить попойку в столичном кабаке.

– Везет! А мне нельзя выходить из замка, пока не проявился дар и я его не взяла под контроль.

– Чепуха! Дара нет – значит, и вреда от тебя в городе никакого.

– Но за нарушение правил выгоняют из академии. Мне совсем не хочется переходить в школу, я уже здесь обвыклась.

– Выгоняют тех, кого поймали. У тебя разве головы на плечах нет?

– А с чего это ты меня подбиваешь на преступление? – добавила я в голос побольше подозрительности и сощурила глаза.

– Я?! Да ты сумасшедшая! Я пытаюсь подсказать, как ты можешь развлечься и не помереть от скуки, а ты меня же и обвиняешь? Вот неблагодарная!

Но как бы Крыса ни демонстрировала свой праведный гнев, сомнения уже возникли и крепли с каждым ее словом больше и больше.