Сердце Аксара, или Измена по-королевски

Ну и свекровь мне досталась… Вампирша похуже Луизы! Дракула в юбке! Елизавета Батори!

— Может быть, — соврала я еще раз, сама не знаю, зачем.

— Если это так, то мы все должны радоваться. Правда? — произнес Рейн, обращая на мать такой же пристальный взгляд, которым она «радовала» меня.

Напряжение было таким, что, еще немного, и мы бы стали генерировать электричество.

— Не буду более утруждать вас прогулками по этой развалине, учитывая самочувствие королевы. Обед подан, — заявила Кларисса-Виктория вместо определенного ответа.

Мы пошли за королевой-матерью в столовую.

Не стать бы мне на этом обеде главным блюдом!

Насчет обеда предчувствия меня обманули: все было не так плохо, как я ожидала. Подали мясные блюда, суп, пироги — ничего экстраординарного, зато сытно и без сюрпризов (на постоялом дворе нам как-то подали плохо приготовленную баранью требуху, начиненную мясом). Рейн ел с таким удовольствием, что и у меня проснулся аппетит. Несмотря ни на что, хорошо было оказаться после долгой поездки по лесу под крышей и за столом.

Да еще и принц Криспин Корбиниан оказался очаровательным молодым человеком. Он сидел напротив нас с Рейном и старался развеять холодность, которую его мать источала, как ледяная статуя.

— Эти леса имеют дурную славу. Потоки Источника здесь еле улавливаются, поэтому эгуи опасаются сюда заезжать — без магии многие себя чувствую особенно уязвимыми. Опять же, рядом агрессивный Имбер. Но сюда стоит заехать. Хотя бы ради того, чтобы полюбоваться живописными местечками, да поглазеть на наши чудеса.

— Какие чудеса? — спросила я у Криспина, который, как мне кажется, усиленно пытался видеть во мне новую личность, а не знакомую ему Софию Ласкер. Вообще тему «тела» все старательно избегали. Ну, подумаешь, новая королева-консорт в теле старой… Бывает, не правда ли?

— Черные острова, — загадочно улыбаясь, ответил принц.

— Острова? — удивилась я. — В лесу?

— Места, где когда-то выходили Потоки Источника, обретают цвет Источника — черный. Деревья становятся черными, земля — черной, вода — черной.

Увидев, какое на меня произвели впечатление его слова, Криспин рассмеялся:

— Заинтересовались? Хотите, я покажу вам один такой остров поблизости?

— Тогда я бы хотела увидеть черный остров, Ваше Высочество!

— Буду рад показать его, Ваше Величество.