Шанс для злодейки

Никакого энтузиазма больше не наблюдалось, некоторые вдруг вспомнили о срочных делах, требующих немедленного участия. Зрительный зал заметно поредел, как зубья на старой расчёске. Желающие обвинить меня ещё в каком-нибудь грехе волшебным образом испарились.

Принц шумно выдохнул, принимая решение. Он неуверенно поглядывал то на меня, то на лорда Вальде, то на хмурого как туча главнюка, который уже догадывался, что денежная благодарность от короны уплывает из рук.

— Я верю вам, — наконец сказал он. Он повысил голос и обвёл пронзительным взглядом остатки публики: — Слушайте и не говорите, что не слышали.

Волна облегчения наконец смыла тревоги. Я едва не засмеялась от накатившего облегчения, вытерла глаза дрожащей рукой. После такого грязевого душа потребуется дополнительный отдых.

Лорд Вальде насмешливо выгнул бровь. Пока принц общался с придворными, он мимоходом склонился и шепнул:

— Ну что, с боевым крещением вас, Девятая.

Незаметным образом кабинет лорда Вальде превратился в моё убежище. Оказавшись за закрытыми дверями, я наконец-то смогла спокойно вздохнуть и повалилась в любимое кресло, разбросав руки и ноги.

— Не время изображать осьминога, — он мельком глянул на это безобразие и расположился на диване под двумя занятными полотнами: на первом толпа крестьян пыталась затыкать дракона вилами, на втором — похожий дракон жёг деревенские домишки, пока напуганные крестьяне пытались удрать в лес.

Мне нравилось их разглядывать долгими вечерами, когда мессир уже понимал, что и сегодня толку от моей магии не добиться. Слуги приносили еду с королевской кухни, мне дозволялось полистать книги из личных запасов наставника, а сам он не против был дать комментарии по историческим моментам, свидетелем которых был лично. Чувство юмора его отличалось беспощадностью. Если бы потомки обсуждаемых исторических фигур услышали эти остроты, им бы пришлось вызвать его на дуэль, чтобы спасти честь семьи.

Сейчас я остро скучала по согревающему спокойствию, которое дарило это незамысловатое развлечение. Хотелось забыть про всё и свернуться калачиком прямо в этом кресле, жевать ароматные от ванили бисквиты и не думать о насущных проблемах.

Лорд Вальде был до странного воодушевлён. Как родитель, чей отпрыск впервые встал на ноги и тут же набил шишку.