Шанс для злодейки

— Итак, Девятая, вас впервые подставили, — начал он тоном лектора. — Как впечатления?

— Отвратительно, — честно призналась я и села прямо. — Так будет каждый раз?

— Нет, разу к десятому эмоции притупляются, — не знаю, шутил он или нет, — так что нужно перетерпеть в начале, а потом вам станет всё равно. Только лёгкое раздражение от того, что люди досадно глупы, крикливы и не желают ни в чём разбираться. Они придавлены страхом, так что будут счастливы отыграться на ком-то ещё. Привыкайте. И чем выше вы заберётесь, тем больше найдётся желающих с криком и улюлюканьем сбросить вас в самую грязь.

Я встала и подошла к нему. Склонилась, рассматривая улику.

Да, безо всякого сомнения, это была та самая карикатура на рогатого короля. На других листках были вариации на тему — с закрученными бараньими рогами, с короткими козлиными, с тяжёлыми разлапистыми рогами лося.

— Что скажете? Мне нравится стиль, чувствуется набитая рука.

Он поднял голову и взглядом упёрся аккурат в вырез предательски распахнувшегося халата. Я быстренько стянула края вместе и выпрямилась. Подумала и села рядом, но ткань из рук больше не выпускала.

Вид у мага сделался задумчивый, но заострять на инциденте внимание он не стал, за что и спасибо.

— Так что, теперь будет проще? — спросила я, изо всех сил стараясь звучать естественно. — Нужно вычислить, кто мог подкинуть мне эту дрянь.

Мессир Вальде довольно мурлыкнул под нос:

— О, всё гораздо проще, Девятая. Любой предмет хранит память о том, кто его касался. Мне нужно кое-что подготовить, но к завтрашнему утру тайное станет явным. — Он вдруг нахмурился: — А теперь ступайте к себе и оденьтесь как следует, пока кто-нибудь ещё не лицезрел широту вашей души. Не то чтобы я был против, но разделить с кем-то ещё эти впечатления не хотелось бы.

Я выскочила за двери, как ошпаренная.

Эдна лежала на кушетке, а заплаканная Ханна совала ей под нос флакончик с нюхательными солями. Толку от этого действия было не много, потому что вынуть пробку она благополучно забыла.

— Рири! — воскликнула она, выронила флакон прямо на Эдну и подбежала ко мне. Слёзы снова заструились по розовым щёчкам, прямо бесконечный поток какой-то. — Рири, тебя арестовали?!

Я не вполне поняла ход её мысли.

— Эм… Нет.